Si la Nouvelle-Angleterre est souvent associée à ses paysages d’automne flamboyants et à ses villages pittoresques, la région abrite également des plages parmi les plus spectaculaires des États-Unis. C’est aussi un véritable paradis pour les marcheurs, avec une multitude d’itinéraires variés. Et c’est sans doute dans le Maine que la rencontre entre randonnée forestière et littoral sauvage est la plus saisissante.
Le littoral du Maine, dont la longueur totale dépasse celui de la Californie, offre d’innombrables opportunités pour ceux qui aiment marcher au bord de l’eau. À seulement une heure au nord de Portland se trouve une superbe randonnée menant à la paisible Seawall Beach. Le sentier reliant Morse Mountain à Seawall Beach est un aller-retour d’environ 6,4 kilomètres à travers des bois et des herbes aquatiques, aboutissant sur une étendue de sable vierge. Ne vous laissez pas intimider par le terme « montagne » dans son nom : l’itinéraire est classé comme facile, avec un dénivelé positif de moins de 150 mètres.
En chemin vers Seawall Beach
L’aventure commence au parking situé près de Morse Mountain Road, au sud de Phippsburg. Entre mars et novembre, un bénévole est généralement présent sur place pour orienter les visiteurs. Vous pourrez lui demander un plan, bien que la plupart des marcheurs estiment qu’il n’est pas indispensable. Si vous préférez anticiper, il est conseillé de consulter la carte de la zone de conservation de Bates-Morse Mountain avant votre départ.
L’itinéraire emprunte d’abord un chemin de terre et de gravier, longeant plusieurs propriétés privées qu’il convient de respecter. Le sentier serpente ensuite à travers des marais salants et monte doucement sous le couvert des arbres avant de redescendre vers la côte. À mi-chemin, une petite bifurcation permet d’atteindre le sommet de la colline. Les randonneurs soulignent que ce léger détour offre un panorama exceptionnel sur l’océan qui mérite amplement l’effort.
À l’arrivée, la magnifique plage de Seawall Beach se dévoile, préservée des foules. C’est un véritable joyau naturel. Vous pourrez y faire de longues promenades le long des vagues ou chercher des coquillages et des dollars des sables laissés par le retrait de l’eau.
Anticiper son excursion
Avant de vous lancer sur ce sentier, quelques éléments pratiques sont à prendre en compte. Tout d’abord, le parking ne compte qu’une trentaine de places et se remplit très vite. Près de 20 000 personnes empruntent ce chemin chaque année entre mars et novembre : il est donc vivement recommandé d’arriver tôt. En été, il n’est pas rare que le stationnement affiche complet dès 9 heures du matin. N’hésitez pas à vérifier l’état du parking en ligne pour mieux organiser votre matinée.
Les horaires des marées sont tout aussi cruciaux. Il est préférable de planifier sa marche autour de la marée basse. En effet, une section du chemin d’accès peut être inondée environ une heure avant et après la marée haute, risquant de vous bloquer d’un côté ou de l’autre. De plus, la marée basse dévoile une étendue de sable bien plus vaste et agréable à explorer.
Enfin, prévoyez un bon répulsif contre les insectes si vous visitez la région pendant la saison estivale. Les randonneurs signalent très fréquemment la présence de moustiques et de taons dans les zones boisées et marécageuses du sentier. Malgré ce petit désagrément, les voyageurs sont unanimes : la beauté préservée et la tranquillité de Seawall Beach valent largement ce petit effort logistique.
