L’automne est une saison qui surprend toujours. Les premières feuilles tombent presque sans qu’on s’en aperçoive, tandis que la météo s’accroche aux derniers souffles de l’été. Puis, tout s’accélère : les arbres explosent en teintes d’ocre et de sauge, le sol se tapisse de feuilles et l’air se rafraîchit. Si les vacances d’automne sont parfois moins prisées que celles d’été, elles sont pourtant incroyablement sous-estimées.
Dénicher les meilleurs endroits pour admirer le feuillage automnal à l’étranger demande une certaine expertise. Il ne s’agit pas seulement de voir les feuilles changer, mais de vivre une expérience culturelle unique. Voici une sélection de destinations qui célèbrent l’automne de manière exceptionnelle.
Japon, Tohoku
Si le printemps et ses cerisiers en fleurs attirent les foules, l’automne au Japon est tout aussi spectaculaire. La chasse aux érables (momijigari), dont les feuilles virent au rouge éclatant, est une tradition ancestrale. Dans la région de Tohoku, au nord de Tokyo, l’automne s’accompagne de festivals fascinants.
À Sukagawa, vous pourrez assister au Taimatsu Akashi, l’un des plus grands festivals de feu au monde. À Osaki, à environ 45 km de Sendai, des compétitions de montgolfières colorent le ciel. Le temple Entsuin propose également des illuminations nocturnes qui subliment la végétation automnale, tandis que les rituels d’Otsukimi permettent d’admirer la pleine lune selon une tradition datant du VIIIe siècle.
Royaume-Uni, Forest of Dean
Le Royaume-Uni est une destination de choix pour ceux qui aiment les paysages verdoyants transformés par l’automne. La Forest of Dean, située à environ 32 km de Gloucester, est un joyau de nature. Devenue parc national en 1938, cette forêt de plus de 10 000 hectares abrite environ 20 millions d’arbres.
En automne, la région est parfaite pour l’observation des feuilles, avec des sentiers de randonnée et des routes pittoresques. Si vous y séjournez début novembre, ne manquez pas la Bonfire Night (le 5 novembre), une fête typiquement britannique célébrée avec des feux de joie et des feux d’artifice.
Finlande, Laponie
En Finlande, le changement de couleur des feuilles porte un nom : la Ruska. En Laponie, cette période marque la fin du soleil de minuit et des moustiques. C’est le moment idéal pour la cueillette des baies sauvages, comme les airelles et les chicoutés.
À Saariselkä, à plus de 1 000 km au nord d’Helsinki, vous pourrez peut-être apercevoir les premières aurores boréales dès la fin de l’automne, avant les grands froids de l’hiver. C’est aussi une période propice pour profiter des saunas traditionnels avec des branches de bouleau fraîchement coupées (vihta) pour stimuler la circulation.
Corée du Sud, Parc National de Naejangsan
Situé à environ 240 km au sud de Séoul, le parc national de Naejangsan est une merveille automnale. Sur ses 80 km², vous trouverez des montagnes boisées, des temples anciens, des parcs de sculptures et même un téléphérique.
Le sentier « Five Colored Dangpoon » traverse une forêt de couleur bordeaux menant au pavillon Uhwajeong, posé sur un lac. La période allant de fin septembre à début novembre est idéale pour profiter de ces paysages, avec des prévisions locales indiquant précisément le pic de changement des couleurs.
Maroc, contreforts du Haut Atlas
Si Marrakech est torride en été avec des températures frôlant les 38°C, l’automne offre une douceur bienvenue. En octobre, la moyenne tombe à 28°C, et descend encore en novembre. C’est aussi la saison des grenades, qui viennent agrémenter la cuisine marocaine de leurs grains sucrés.
Dans les montagnes de l’Atlas, les paysages se parent de fleurs de crocus violets, dont on extrait le précieux safran. C’est une période idéale pour la randonnée, l’escalade ou la découverte des villages berbères loin de la foule estivale.
Géorgie, région de Kakhétie
La Géorgie est une destination européenne encore méconnue qui gagne à être visitée en automne. La région de Kakhétie, à l’est de Tbilissi, est le berceau de la viticulture depuis 8 000 ans. Participer au festival des vendanges, le Rtveli, est une expérience inoubliable.
Le parc national de Touchétie offre des paysages alpins grandioses où les forêts de pins côtoient les bouleaux. Avec ses montagnes et ses prairies, la région ressemble à une alternative sauvage et plus abordable à la Suisse.
Roumanie, Transylvanie
La Transylvanie est une terre de légendes et de forêts denses. En automne, les paysages deviennent fauves et mystérieux. C’est le refuge des loups gris et des ours bruns, rares en Europe.
Le château de Bran, qui a inspiré la demeure de Dracula, est un incontournable. En octobre, une soirée spéciale Halloween y est organisée. Pour environ 280 €, vous pouvez profiter d’un dîner nocturne dans la cour du château, une expérience immersive parfaite pour la saison.
Pologne, lacs de Mazurie
La région des lacs de Mazurie, au nord-est de la Pologne, s’étend sur près de 390 km². Si les foules y sont nombreuses en été, l’automne ramène le calme. Louer un bateau pour explorer les îles inhabituées au milieu des couleurs automnales est une activité ressourçante.
Les sentiers de randonnée et les pistes cyclables abondent sous les tilleuls. Bien que les températures fraîchissent dès octobre, la beauté sauvage des lacs Śniardwy et des petites étendues d’eau cachées en forêt justifie largement le détour.
Kirghizistan, Issyk Kul
Le Kirghizistan est une terre de montagnes enneigées et de traditions nomades. Le lac Issyk Kul, deuxième plus grand lac alpin au monde, est entouré par les majestueuses montagnes du Tien Shan. L’automne y est frais, avec des températures chutant vers -5°C en octobre.
Le début de l’automne reste le meilleur moment pour séjourner dans une yourte au bord de l’eau. Début octobre, vous pourrez assister aux récoltes et peut-être voir des coureurs de marathon traverser la plus grande forêt de noyers au monde sous un dôme de feuilles dorées.
Arménie, Areni
L’Arménie célèbre son héritage viticole lors du festival du vin d’Areni au début du mois d’octobre. Le lac Sevan, situé en haute altitude, offre des vues imprenables sur les montagnes et reste paisible durant l’automne. C’est un lieu idéal pour le camping et la randonnée.
À la mi-octobre, le festival international de montgolfières colore le ciel de la capitale. C’est aussi la saison pour goûter au ghapama, un plat national à base de citrouille farcie de riz épicé et de fruits secs, symbole de la générosité de l’automne arménien.
