Idées de Voyage
Le Parc National et Réserve des Grandes Dunes du Colorado se trouve à l’intersection de la vaste et aride vallée de San Luis et des imposantes montagnes de Sangre de Cristo.
À première vue, ce parc national du Colorado est un endroit étrange pour trouver les plus hautes dunes de sable d’Amérique du Nord, pourtant, c’est précisément ce paysage qui a formé les dunes imposantes et les maintient aujourd’hui. Selon les géologues, le sable soufflé à travers la vallée de San Luis a été piégé dans le virage des montagnes de Sangre de Cristo et a été confronté à des vents de tempête opposés. Au fil du temps, la force de ces deux vents opposés a poussé le sable accumulé dans les hautes montagnes qui attirent aujourd’hui les visiteurs.
Bien que le parc et la réserve, situés dans le sud du Colorado, soient connus pour leurs dunes de sable, celles-ci ne représentent qu’une partie d’un paysage diversifié comprenant des prairies, des forêts, des marécages, de la toundra et des lacs alpins.
Pour vous aider à planifier votre séjour dans ce parc national enchanteur, nous avons rassemblé un guide détaillé qui indique où séjourner, quand visiter et quels endroits ne pas manquer au Parc National et Réserve des Grandes Dunes.
Découvrez le Parc des Grandes Dunes du Colorado
Les Grandes Dunes sont l’attraction principale du parc, alors commencez par là. Grimpez les sommets sablonneux, puis attachez votre sandboard (ou luge) loué et glissez vers le bas. Si vous vous trouvez sur les dunes au coucher du soleil, observez les ombres s’allonger et la couleur des dunes passer d’un or sablonneux à un corail orangé. Les dunes vibrantes « en feu » se détachant sur le fond des montagnes Sangre de Cristo sont un rêve pour les photographes. Les dunes populaires incluent la Dune Cachée et la Dune Étoilée, qui, en 2021, mesuraient toutes les deux 741 pieds de hauteur, les deux plus hautes dunes d’Amérique du Nord.
Il y a des sentiers de randonnée forestiers en bordure des dunes, notamment le sentier ombragé de la Nature Montville et le sentier de Mosca Pass, utilisé par les Amérindiens et les premiers colons pour accéder à la vallée. Les randonneurs qui visitent le parc fin septembre ou début octobre voudront marcher ou conduire sur le col de Medano, qui abrite des bosquets de peupliers faux-trembles qui prennent une teinte dorée éclatante en automne.
Pendant ce temps, les voyageurs qui viennent au parc au printemps et au début de l’été voudront prendre le temps de découvrir le ruisseau Medano, un cours d’eau saisonnier qui coule généralement entre mai et juin. En plus de jouer dans les eaux peu profondes, les visiteurs peuvent découvrir le mystérieux « flux de marée », lorsque des vagues se propagent à travers le sable.
Le Parc National des Grandes Dunes du Colorado est également un endroit merveilleux pour l’observation des étoiles, grâce à son emplacement calme et isolé (et la possibilité de visiter le parc à toute heure), et des activités telles que la randonnée sac au dos, l’équitation et la conduite 4×4 sont disponibles.
Découvrez les options d’hébergement près du Parc des Grandes Dunes du Colorado
Si vous planifiez une visite entre avril et octobre, vous pouvez réserver un emplacement au camping Piñon Flats, situé à un mile au nord du centre des visiteurs, près des dunes. Les emplacements peuvent être réservés jusqu’à six mois à l’avance sur recreation.gov, au tarif de $20 par nuitée. Des emplacements distants sont également disponibles pour les randonneurs.
Il n’y a pas d’hébergement à l’intérieur du parc, mais le Great Sand Dunes Lodge se trouve juste au sud de l’entrée principale du parc et propose des chambres de style motel simples mais propres. À quelques miles au sud se trouve le Zapata Ranch historique, une ferme de bisons en activité offrant des logements de style sud-ouest et des repas gastronomiques.
Découvrez le Parc des Grandes Dunes du Colorado, un joyau caché
Le Parc national et réserve des Grandes Dunes du Colorado voit seulement une fraction des visiteurs des parcs nationaux comme Yellowstone et le Grand Canyon, ce qui rend la visite facile. Pas besoin de réservations et le parc est ouvert 24h/24, toute l’année, vous permettant d’arriver tôt pour admirer le lever du soleil ou de rester tard pour profiter de l’observation épique des étoiles.
Le mois de septembre offre l’un des meilleurs climats – ni trop chaud, ni trop froid – et moins de foule, en faisant un moment idéal pour visiter. Les voyageurs qui souhaitent s’amuser dans le ruisseau Medano devraient visiter à la fin du mois de mai et au début de juin.
Préparez-vous à être émerveillé par le Parc des Grandes Dunes du Colorado, un trésor naturel moins connu avec les plus hautes dunes de sable d’Amérique du Nord et des observations d’étoiles époustouflantes.
Comment s’y rendre
Le Parc National des Grandes Dunes se situe dans le sud du Colorado, à proximité de la petite communauté de Mosca et de la plus grande ville d’Alamosa. Le parc se trouve à un peu moins de quatre heures de l’aéroport international de Denver et à un peu plus de deux heures et demie de Colorado Springs.
Niché dans une région tranquille et isolée de l’État, le parc est accessible au bout de l’autoroute 150. Les visiteurs peuvent accéder au parc à toute heure, toute l’année. Le coût pour l’entrée d’un véhicule non commercial est de 25 $ et le laissez-passer est valide pour 7 jours.
