Mickey, Minnie et toute la bande ont récemment célébré un événement majeur : le 100e anniversaire de la Walt Disney Company. Si les parcs à thème restent des incontournables, de nombreux autres sites historiques revêtent une importance capitale dans l’héritage de Disney.
Si vous passez par Chicago, vous pouvez découvrir la maison natale de Walt Disney près du quartier de Logan Square. En Californie du Nord, le Walt Disney Family Museum de San Francisco retrace la vie et l’œuvre de Walter Elias Disney. Cependant, c’est bien le sud de la Californie qui reste le plus intimement lié à l’empire de la souris. Outre le siège de l’entreprise à Burbank et le célèbre Disneyland Resort à Anaheim, la région de Los Angeles regorge de lieux historiques fascinants, situés à quelques kilomètres au nord de l’endroit « le plus joyeux du monde ».
Le Disney Brothers Cartoon Studio
Bien que les studios Disney se trouvent aujourd’hui au 500 S. Buena Vista Street, l’empire bâti par Walt et Roy Disney a connu des débuts plus modestes. À leur arrivée de Kansas City en 1923, leur premier véritable espace de travail (après le garage de leur oncle à Los Feliz) se situait à l’arrière de l’agence immobilière Holly-Vermont Realty Company, au 4651 Kingswell Avenue. C’est dans ce bâtiment qu’est né le Disney Brothers Cartoon Studio.
À cette époque, les frères Disney produisaient « The Alice Comedies », une série de courts métrages muets mêlant une enfant en prises de vues réelles à un monde animé, avec l’aide du légendaire animateur Ub Iwerks. Aujourd’hui, le bâtiment n’abrite plus de studio d’animation, mais un magasin de skate et salon de tatouage appelé KINGSWELL, qui propose également une galerie d’art. Juste à côté, une boutique de reprographie entretient la mémoire des lieux avec des décorations rendant hommage à ses anciens occupants.
Le Restaurant Tam O’Shanter
Après une longue journée de travail, Walt Disney aimait se détendre au Tam O’Shanter, un établissement de Glendale. Attiré par l’architecture de ce restaurant aux allures de cottage écossais, Disney s’y arrêtait souvent sur le chemin du retour. Le lieu était même surnommé « la cantine des studios Disney ». Le cinéaste et ses employés se retrouvaient fréquemment à la Table 31, qu’il est toujours possible de réserver aujourd’hui pour admirer les dessins gravés dans le bois par d’anciens animateurs et Imagineers.
Pour le centenaire de l’établissement en 2022, Disney Imagineering a offert une peinture réalisée par Chris Turner, représentant Mickey Mouse en tenue traditionnelle écossaise devant des croquis d’attractions de Disneyland conçues entre ces murs.
En plus de sa célèbre côte de bœuf, le restaurant propose un cocktail spécial nommé « Table 31 », composé de whisky de seigle, d’eau-de-vie de pomme, de liqueur de fleur de sureau, de citron et de bitters. Vous pouvez également opter pour la boisson préférée de Disney : un Scotch Mist. Le Tam O’Shanter prend d’ailleurs le whisky très au sérieux, avec une collection de plus de 600 étiquettes du monde entier.
Le Carrousel de Griffith Park
Walt Disney a un jour déclaré que Disneyland « continuera de grandir tant qu’il restera de l’imagination dans le monde ». Mais d’où lui est venue l’idée de ce parc à thème ? C’est un autre lieu emblématique de Los Angeles qui a inspiré cette destination de rêve.
Lorsque ses filles Sharon et Diane étaient jeunes, il les emmenait souvent à Griffith Park, près de leur maison de Los Feliz, pour faire des tours de manège. Pendant que les enfants s’amusaient sur le célèbre carrousel, leur père patientait sur un banc. Selon une interview partagée par le Disney Parks Blog, Disney souhaitait créer un lieu « où les parents et les enfants pourraient s’amuser ensemble ». C’est ainsi qu’est née l’idée de Disneyland.
Malheureusement, cette attraction historique installée en 1937 est actuellement fermée. Bien que la structure soit toujours en place, le manège ne fonctionne plus depuis l’été 2022. Le dernier message sur leur compte Instagram officiel indique une fermeture temporaire pour réparations. De plus, l’association Friends of Griffith Park a souligné en juillet 2023 que des questions de propriété, suite au décès du copropriétaire Julio Gosdinski en 2020, pourraient retarder la réouverture. Espérons que ces problèmes seront bientôt résolus pour que les futures générations puissent à nouveau en profiter.
