L’Arizona regorge de routes spectaculaires, mais certaines, comme la Dry Creek Road à Sedona, restent relativement confidentielles. C’est une excellente nouvelle pour les voyageurs qui souhaitent admirer les célèbres formations de roches rouges de la région loin des embouteillages et des gaz d’échappement. Sur à peine 11 kilomètres, cette courte route panoramique dévoile une incroyable densité de paysages grandioses, passant par des sites emblématiques tels que Thunder Mountain, Chimney Rock, Lizard Head Rock, Brins Mesa et Doe Mesa.
Ces impressionnantes formations de grès aux silhouettes surprenantes éblouissent par leurs nuances flamboyantes, allant du rose corail à l’écarlate en passant par l’orange brûlé. Face à la splendeur de cet environnement naturel, le département des transports de l’Arizona a officiellement classé ce tronçon comme route panoramique (scenic byway) en 1992.
Un accès facile pour une journée d’exploration
La Dry Creek Road est aisément accessible depuis l’extrémité ouest de Sedona, juste à la sortie de l’Highway 89A. Ce court trajet en voiture peut facilement se transformer en une véritable excursion d’une journée en multipliant les arrêts pour randonner et explorer les environs. Avant de prendre la route, une halte est conseillée au célèbre Coffee Pot Restaurant, véritable institution locale et « maison des 101 omelettes ». L’établissement se situe sur l’Highway 89A, à environ 1,6 kilomètre à l’est de l’intersection de Dry Creek Road, non loin d’un imposant rocher dont la forme rappelle curieusement celle d’une cafetière.
Randonnée mythique vers Devil’s Bridge
Depuis l’Highway 89A, dirigez-vous vers le nord sur la Dry Creek Road pour pénétrer au cœur du paradis des roches rouges. Le contraste visuel entre les falaises multicolores, la végétation persistante des conifères et le bleu profond du ciel est saisissant. N’hésitez pas à rouler vitres baissées pour profiter de l’air pur et de la brise légère qui transporte souvent le doux parfum du créosotier, l’une des plantes les plus aromatiques des déserts de l’Arizona.
Pour une randonnée de niveau modéré menant à une arche de grès vertigineuse, quittez la Dry Creek Road pour rejoindre la route forestière FR 152 sur 2 kilomètres jusqu’au point de départ du Devil’s Bridge Trail. Attention, la FR 152 est une piste non goudronnée très accidentée nécessitant impérativement un véhicule avec une bonne garde au sol (4×4 ou SUV). Si vous roulez dans une berline classique, garez-vous sur le parking de Dry Creek Vista, situé à environ 1,6 kilomètre du point de départ du sentier.
Depuis le début de la piste, le chemin serpente à travers d’anciens lits de rivières asséchés avant d’entamer une ascension progressive d’environ 120 mètres de dénivelé pour atteindre l’arche. À l’arrivée, plusieurs sentiers secondaires permettent de photographier et d’admirer cette merveille géologique sous différents angles. Les randonneurs n’ayant pas le vertige et dotés d’un bon équilibre pourront même marcher sur la fine bande de roche au sommet du pont.
Habitations troglodytiques et fin de journée luxueuse
Un autre joyau culturel situé à un jet de pierre de la Dry Creek Road est le Palatki Heritage Site. Ce sanctuaire historique permet d’observer des ruines, des pétroglyphes et des pictogrammes laissés par la tribu des Sinaguas et d’autres peuples autochtones de la Verde Valley. Ces impressionnantes habitations troglodytiques incrustées dans la falaise comptaient parmi les plus vastes de la région entre 1150 et 1350 de notre ère. Prudence : le site ferme ses portes en cas de mauvaises conditions météorologiques ou lorsque les températures dépassent les 38°C. De plus, une réservation préalable obligatoire auprès du service forestier américain est exigée pour toutes les visites guidées.
Pour achever cette aventure désertique sur une note d’élégance, poursuivez sur Dry Creek Road jusqu’à Boynton Pass Road. Après environ 6,5 kilomètres, vous arriverez à l’Enchantment Resort. Entièrement pensé pour se fondre dans le camaïeu de couleurs du désert, ce complexe hôtelier prestigieux est une étape parfaite pour se détendre face à des panoramas exclusifs. L’établissement abrite un excellent restaurant, le Che Ah Chi, ainsi qu’un immense spa, le Mii Amo. Pour prolonger la magie, y réserver une nuit permet de s’endormir sous le ciel étoilé en plein cœur des roches rouges de l’Ouest américain.
