La route des baleines en Australie
De avril à novembre, la côte est de l’Australie se transforme en une véritable « autoroute des baleines », alors que des dizaines de milliers de baleines à bosse, de baleines franche australe, de baleines bleues et d’orques migrent depuis l’Antarctique pour donner naissance et élever leurs jeunes dans des eaux plus chaudes. En chemin, elles rendent visite à de charmantes villes côtières et ports, s’étendant du sud-ouest de Victoria jusqu’à la célèbre Grande Barrière de Corail, offrant un véritable spectacle pour les passionnés d’observation des baleines avant de reprendre la direction du sud.
Suivre ces majestueux mammifères marins lors de leur pèlerinage annuel constitue l’une des meilleures façons d’explorer la côte australienne. Voici quelques haltes à ne pas manquer lors de votre road trip de Victoria jusqu’au Queensland septentrional.
Photo : Sole Paez/Getty Images
Warrnambool, Victoria
Warrnambool est une ville côtière située le long de la célèbre Great Ocean Road du Victoria, non loin des Douze Apôtres. Ses eaux abritées et calmes sont prisées tant par les familles qui campent sur la plage que par les baleines de droite australes, qui nagent souvent à moins de 100 mètres du rivage. La plage de Logan est un lieu de mise bas et de nurserie régulier pour ces baleines, et vous pouvez les observer depuis une plateforme spécialement construite dans les dunes de sable.
Lors de votre visite à Warrnambool, ne manquez pas de découvrir la galerie d’art de Warrnambool, où vous pourrez admirer des œuvres de créateurs locaux. Pour une expérience de détente, offrez-vous un bain géothermique aux Deep Blue Hot Springs. Vous aurez également l’occasion d’en apprendre davantage sur l’histoire maritime dramatique de la Côte des Naufrages et de visiter les spectaculaires gorges où reposent des navires échoués.
Eden, Nouvelle-Galles du Sud
Eden, autrefois un lieu peu propice pour les baleines dans les années 1920, a su se réinventer. Ce charmant village de pêcheurs, situé sur la scintillante Côte de Saphir, a tourné le dos à son passé de chasse à la baleine. Aujourd’hui, une sirène attire les curieux pour observer les baleines plutôt que les harponneurs.
Les baleines sont principalement visibles ici lors de leur migration vers le sud, de septembre à novembre. Profitez de nombreux points de vue gratuits autour d’Eden, notamment à Twofold Bay et dans le parc national de Beowa. Pour une expérience plus immersive, envisagez de participer à une expédition d’observation des baleines.
Eden organise également son festival annuel des baleines en octobre, qui propose des marchés, des événements gastronomiques et des visites à travers la ville, offrant ainsi une occasion unique de célébrer ces majestueuses créatures marines.
Port Stephens, Nouvelle-Galles du Sud
Port Stephens est un véritable terrain de jeu d’aventure niché entre d’énormes dunes de sable, des rivières peuplées de dauphins et des montagnes verdoyantes dans le parc marin des Great Lakes. Parmi les meilleurs spots pour observer les baleines depuis la côte, on retrouve Barry Park à Fingal Bay et la plage de Birubi à Anna Bay, où vous pourrez déguster un café tout en admirant le paysage.
Après avoir profité de l’observation des baleines, plongez dans l’héritage aborigène Worimi de la région en participant à une excursion en quad à travers les dunes, ou savourez des huîtres fraîches dans les fermes ostréicoles locales. Pour vous détendre, rendez-vous au Shoal Bay Country Club pour un apéritif en toute tranquillité.
Découvrez Mooloolaba, Queensland
Mooloolaba est une charmante ville balnéaire australienne, connue pour ses journées ensoleillées, ses plages de sable fin et sa culture décontractée. C’est l’endroit idéal pour profiter de l’air marin, déguster des fish and chips et se prélasser au soleil.
Pour vivre une expérience unique d’observation des baleines, vous pouvez participer à des excursions guidées par des Aborigènes qui partagent des chants et des histoires de la culture Kabi Kabi. C’est une opportunité inestimable de découvrir la faune marine tout en s’imprégnant de la richesse culturelle locale.
Sur la terre ferme, promenez-vous le long de l’Esplanade pour savourer un petit-déjeuner santé au bord de l’eau, louer une canne à pêche pour tenter votre chance dans la rivière, ou encore apprécier un coucher de soleil avec une bière dans un des bars locaux.
Découvrez la route des baleines en Australie vers la Grande Barrière
Airlie Beach, Queensland
Après avoir parcouru plus de 3 000 miles, la « route des baleines » se termine dans les eaux chaudes de la Grande Barrière de Corail, englobant de nombreuses criques et baies protégées des îles Whitsunday. Airlie Beach représente la porte d’entrée pour explorer ces îles et le récif, ainsi qu’un point de départ pour une large gamme de visites d’observation des baleines, de plongée avec tuba et de plongée sous-marine.
Bien que le récif soit la principale attraction, il y a encore beaucoup à découvrir sur le continent. Rendez-vous au marché de Whitsunday le week-end pour faire des emplettes, déguster de la nourriture locale et admirer d’énormes sculptures de sable. Pour les aventuriers, la quête des cascades au parc national de Conway est un must. Enfin, pour une ambiance festive, laissez-vous séduire par les vibrations d’Ibiza au Balearica Beach Club.
