En 2010, le Bear Head Lake State Park a remporté un grand concours le désignant comme le « parc préféré de l’Amérique ». Comme l’a souligné le Twin Cities Pioneer Press, les chances étaient pourtant minces pour ce parc du Minnesota qui n’accueille qu’environ 102 000 visiteurs par an, face à des géants qui attirent des millions de personnes. Mais pour les passionnés de cette réserve et de sa faune, il n’y a pas de débat : c’est tout simplement le meilleur. Pour ceux qui cherchent à explorer les forêts et les lacs du Minnesota en toute tranquillité, ce parc d’État pourrait bien devenir un coup de cœur absolu.
andonner à travers les vastes forêts du Nord, faire du canoë sur les eaux calmes, chercher des géocaches, faire du ski de fond, des raquettes ou observer les étoiles depuis l’un des campings sont autant de façons de se reconnecter à la nature. Sa fréquentation plus confidentielle que celle des autres grands parcs américains garantit aux visiteurs une immersion totale dans le monde sauvage, sans avoir à affronter les foules.
Que faire au Bear Head Lake State Park
Fidèle à son nom, le parc offre certaines de ses plus belles expériences sur l’eau. Aux beaux jours, les vastes rives invitent à la baignade ou à la contemplation des paysages lacustres. Il est possible de venir avec sa propre embarcation ou de louer des kayaks et des bateaux à moteur directement sur place. Bien que l’hiver dans le Minnesota soit particulièrement rigoureux, il se prête à merveille aux activités de plein air, comme le ski de fond. Tout au long de l’année, des kilomètres de sentiers s’offrent aux randonneurs, allant de la boucle facile de Norberg Lake au sentier plus rocailleux de Blueberry Lake.
Pour les amateurs d’ornithologie, le parc met à disposition des kits d’observation permettant d’apercevoir des sittelles à poitrine rousse, des becs-croisés et même des pygargues à tête blanche. Au printemps et au début de l’été, on peut y admirer de magnifiques colibris à gorge rubis cherchant à nicher. Dans les bois, les promeneurs peuvent croiser une faune plus imposante, notamment des loups, des élans et des ours noirs. Ce parc a d’ailleurs connu une renommée mondiale en 2009 grâce à Lily, une ourse dont l’hibernation et la naissance de son petit ont été suivies en direct par des milliers de passionnés via une webcam placée dans sa tanière.
Où loger dans le parc
Plusieurs options permettent de passer la nuit sur place pour s’éveiller au cœur de la splendeur des forêts du Nord. Le camping de Bear Head Lake propose des emplacements à partir d’environ 21 € (23 $) la nuit. Pour plus de confort sans renoncer à l’immersion, des chalets simples sont disponibles pour près de 82 € (90 $) la nuit. Il existe même une grande maison d’hôtes de trois chambres, entièrement équipée (chauffage, électricité, salles de bains et cuisine complète), pour environ 160 € (175 $) la nuit.
Certains campings et chalets restent ouverts toute l’année pour les voyageurs équipés et prêts à braver le froid en raquettes ou à ski. L’hiver est d’ailleurs une saison privilégiée pour l’observation de la faune : le manteau neigeux et l’absence presque totale de visiteurs rendent les animaux beaucoup plus enclins à se montrer.
