L’article suivant inclut des descriptions de torture.
Los Angeles rime souvent avec soleil, palmiers, glamour et célébrités. Pourtant, la cité des anges est aussi une destination prisée pour le « dark tourisme » (tourisme macabre). C’est particulièrement vrai à Hollywood, où l’on trouve plusieurs attractions hors des sentiers battus, dont le célèbre cimetière Hollywood Forever, le Museum of Death, et le Medieval Torture Museum.
Situé sur Hollywood Boulevard, juste en face du Guinness World Records Museum, ce musée détonne. Si les établissements dédiés à la torture et au crime sont monnaie courante en Europe, ils sont beaucoup plus rares aux États-Unis. Selon le site de l’attraction, il s’agit d’ailleurs du premier musée de ce type dans le pays.
En réalité, il existe trois musées de la torture médiévale aux États-Unis (les deux autres se trouvant à Chicago et à St. Augustine). À Los Angeles, les visiteurs pénètrent par une boutique de souvenirs excentrique avant de descendre des escaliers menant à une structure aux allures de sous-sol. C’est là que commence un voyage macabre dans le passé, à la découverte des tourments et châtiments infligés aux malheureux de l’époque.
Une expérience viscérale et immersive
Le Medieval Torture Museum mise sur un éclairage tamisé et une musique de fond sinistre. L’illusion est parfaite : on se croirait dans un donjon, alors que l’on se trouve en plein cœur d’Hollywood. Le parcours s’étend sur huit salles exposant divers instruments de torture. Des mannequins hyperréalistes et des illustrations montrent comment ces dispositifs étaient utilisés pour infliger des souffrances. Il est cependant difficile de savoir si ces objets sont des répliques, des antiquités ou un mélange des deux.
Chaque appareil est accompagné d’une étiquette explicative détaillant son pays d’origine, son mode de fonctionnement et les raisons de son utilisation. Contrairement à la plupart des musées où il est interdit de toucher aux œuvres, ici, l’interactivité est de mise.
Plusieurs expositions invitent en effet le public à participer. Le Taureau de Phalaris (ou taureau d’airain), par exemple, consistait à enfermer un individu dans une statue métallique chauffée à blanc. Dans le musée, un système de poulies permet aux visiteurs d’ouvrir l’abdomen du taureau pour y découvrir un mannequin se tordant de douleur.
Les méthodes présentées vont de l’extrême à l’absurde, comme l’obligation pour les tricheurs de porter un collier fait de cartes à jouer et de dés en bois. Le musée rappelle également que certaines pratiques, comme l’amputation des mains, ont malheureusement encore cours dans certaines régions du monde.
Informations pratiques pour préparer votre visite
Avant de vous y rendre, gardez à l’esprit que les scènes présentées sont extrêmement graphiques. L’attraction est donc déconseillée aux moins de 18 ans. Bien qu’il n’y ait pas de limite d’âge stricte, les mineurs doivent obligatoirement être accompagnés d’un adulte. Les billets, disponibles en ligne, coûtent environ 28 € (29,99 $).
La visite est libre et dure généralement moins de deux heures, ce qui permet d’intégrer facilement une autre activité à votre programme. Le site du musée propose d’ailleurs des billets combinés incluant d’autres attractions locales, comme une visite guidée sur le thème des fantômes d’Hollywood (environ 45 €) ou un circuit en bus à impériale (environ 65 €).
À noter : le réseau mobile ne passe pas à l’intérieur du musée, mais une connexion Wi-Fi gratuite est à disposition. Il est vivement conseillé de télécharger l’application du musée sur votre smartphone. Celle-ci comprend un audioguide détaillant 56 méthodes de torture, ainsi qu’une expérience interactive de chasse aux fantômes en réalité augmentée. En utilisant l’appareil photo de leur téléphone, les visiteurs peuvent débusquer des esprits dans le musée et lire leur histoire sur l’écran.
Le Medieval Torture Museum ouvre tous les jours à 11h. Il ferme à 21h du lundi au jeudi, à 23h les vendredis et samedis, et à 22h le dimanche. Le parking le plus proche se trouve à Ovation Hollywood (1736 Orange Dr.), avec un tarif journalier maximum de 20 $ (environ 19 €).
