En 2025, le secteur du tourisme aux États-Unis, autrefois le plus puissant au monde, se distingue par une tendance inquiétante : il est le seul parmi 184 pays à prévoir une baisse des dépenses des visiteurs internationaux. Selon le rapport annuel du World Travel & Tourism Council, le voyage domestique a représenté près de 90 % du tourisme américain en 2024. Si les visiteurs étrangers ne constituent qu’une petite partie du volume total, leur absence pourrait coûter des milliards de dollars à l’économie nationale.
Alors que les prévisions initiales tablaient sur une augmentation de 8,8 % des arrivées internationales, les experts de Tourism Economics ont radicalement revu leurs chiffres après l’annonce de nouveaux tarifs douaniers et d’une rhétorique politique plus stricte. On s’attend désormais à une baisse de 9,4 %. Des destinations emblématiques comme le Nevada et la Floride subissent déjà ce contrecoup, avec des chutes de fréquentation dépassant les 11 % dans certains cas.
Au-delà du ralentissement post-pandémique, les voyageurs pointent du doigt une hausse vertigineuse des prix. Sur les réseaux sociaux, des témoignages qualifient Las Vegas et Disney World de « villes fantômes ». Ces lieux, autrefois accessibles à la classe moyenne, sont devenus des destinations de luxe où chaque service supplémentaire est facturé. Pour tenter de reconquérir un public désabusé par les frais cachés, Las Vegas a même lancé sa toute première vente promotionnelle à l’échelle de la ville fin 2025.
Un dollar fort et un climat politique clivant
Si les Américains voyagent de plus en plus à l’étranger, portés par un dollar puissant, l’inverse est vrai pour les touristes internationaux. Pour les Européens, et notamment les Français, le taux de change rend le coût de la vie aux États-Unis particulièrement élevé. Cette barrière économique s’accompagne de tensions diplomatiques. Des mouvements de boycott ont émergé dans plusieurs pays, impactant directement les flux touristiques.
Certains observateurs et acteurs du secteur, comme le syndicat Culinary Workers Union au Nevada, n’hésitent pas à parler de « Trump slump » (l’affaissement Trump) pour décrire cette désaffection. Les tensions géopolitiques, notamment les menaces territoriales ou les raids migratoires médiatisés, ont poussé des pays comme le Royaume-Uni ou l’Allemagne à émettre des avertissements aux voyageurs. Plusieurs guides touristiques rapportent des annulations motivées explicitement par le désaccord des clients avec les politiques actuelles du gouvernement américain.
Sécurité et complexité administrative : des freins majeurs
L’attractivité des États-Unis souffre également de problèmes structurels persistants. Selon l’U.S. Travel Association, le pays se classe en queue de peloton en termes de compétitivité mondiale. La peur de la violence par armes à feu reste un facteur déterminant dans la perception globale de la destination, effrayant une partie des touristes internationaux.
Enfin, les formalités administratives deviennent de plus en plus lourdes et coûteuses. Pour les citoyens de pays ne bénéficiant pas de l’exemption de visa, ou pour ceux dont les conditions d’accès se durcissent, le processus est devenu un véritable parcours du combattant. L’obligation d’entretiens en personne et l’ajout de nouveaux frais de dossier (parfois plus de 400 $ soit environ 375 €, en incluant les nouvelles taxes d’intégrité) constituent un investissement financier important avant même d’avoir réservé le moindre vol ou hôtel. Entre les coûts exorbitants et le climat social tendu, de nombreux voyageurs préfèrent désormais se tourner vers d’autres horizons.
