La Turquie a énormément à offrir aux voyageurs, avec ses paysages grandioses, son riche patrimoine et ses plages magnifiques. Cependant, le pays se fait de plus en plus connaître pour une tout autre raison : le tourisme médical. Cette pratique consiste à voyager à l’étranger pour bénéficier de traitements médicaux parfois inaccessibles ou trop onéreux dans son pays d’origine, qu’il s’agisse d’interventions esthétiques, de soins dentaires ou même de chirurgie cardiaque. L’attrait principal de cette tendance réside dans le coût nettement inférieur de ces procédures en Turquie, une aubaine financière que les agences de voyages spécialisées dans la santé ont su exploiter.
Les chiffres du rapport Global Travel du World Travel Market (WTM) révèlent que depuis la pandémie, la Turquie a enregistré une augmentation de 70 % du nombre de ses visiteurs, en grande partie attribuable à la croissance de ce tourisme médical. En 2022, sur un total estimé à 44,6 millions de visiteurs, 1,2 million de touristes se sont rendus en Turquie spécifiquement pour des procédures médicales plutôt que pour des visites touristiques traditionnelles. Cet engouement s’est poursuivi en 2023, et ce, malgré une attention médiatique accrue sur les risques encourus.
Les dangers du tourisme de santé
Lorsqu’il s’agit de subir des interventions chirurgicales à l’étranger, le risque majeur est de choisir un établissement médical inadapté, ce qui peut avoir des conséquences dramatiques. Le tourisme médical est notamment très prisé au Royaume-Uni, mais entre 2019 et 2023, 25 personnes ont perdu la vie en Turquie des suites d’interventions. Face à ces décès, le gouvernement britannique a d’ailleurs émis une alerte aux voyageurs pour mettre en garde le public.
Il est vivement conseillé à ceux qui souhaitent franchir le pas de s’assurer que l’hôpital ou la clinique est bien enregistré auprès du ministère turc de la Santé. Les autorités ont signalé une augmentation des infections au botulisme liées à des chirurgies de perte de poids réalisées dans les villes d’Izmir et d’Istanbul. Le phénomène des « dents turques » (ou Turkey teeth) pose également problème, de nombreux patients tentant de faire réparer leur dentition une fois rentrés chez eux. Une enquête menée en 2022 par la British Dental Association a révélé que 86 % des dentistes interrogés avaient dû traiter des personnes dont les soins réalisés à l’étranger avaient mal tourné.
La Turquie, bien plus qu’une destination médicale
En tant que l’un des pays les plus fascinants aux portes de l’Europe, la Turquie regorge d’activités pour les voyageurs en quête de découvertes. Istanbul est un carrefour culturel bouillonnant abritant le célèbre Grand Bazar, un marché immense comptant plus de 5 000 boutiques. La ville brille également par ses monuments emblématiques tels que Sainte-Sophie, la Mosquée Bleue et la fascinante Citerne Basilique.
Plus loin, la région de la Cappadoce offre un décor de conte de fées avec ses formations rocheuses uniques appelées « cheminées de fées » et ses étonnantes habitations troglodytes. Le survol de ces paysages grandioses en montgolfière au lever du soleil reste l’une des expériences les plus magiques au monde.
Le pays abrite également les spectaculaires sources thermales de Pamukkale, souvent surnommées le « Château de coton ». Ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO est formé de cascades pétrifiées, créées par des dépôts de calcium. Les visiteurs peuvent s’y baigner dans des eaux turquoise aux prétendues vertus curatives, riches en minéraux. À proximité se dresse Hiérapolis, un impressionnant théâtre antique qui offre un aperçu captivant du riche passé d’un pays qui a tant d’histoires à raconter.
