L’Arizona regorge de routes panoramiques, mais certaines, comme la Dry Creek Road à Sedona, restent relativement méconnues. C’est une excellente nouvelle pour les voyageurs qui souhaitent admirer les célèbres formations de roches rouges de la région loin des embouteillages. Ce tronçon concentre une quantité impressionnante de panoramas sur ses 11 kilomètres, passant par des sites emblématiques tels que Thunder Mountain, Chimney Rock, Lizard Head Rock, Brins Mesa et Doe Mesa. Ces formations de grès aux formes singulières éblouissent par leurs teintes, allant du rose au corail, en passant par l’écarlate et l’orange brûlé. Face à cette splendeur naturelle, le département des transports de l’Arizona l’a d’ailleurs classée route panoramique (« scenic byway ») en 1992.
La Dry Creek Road est facilement accessible depuis l’extrémité ouest de Sedona, juste à la sortie de la Highway 89A. Pour transformer ce court trajet en une véritable excursion d’une journée, de nombreux arrêts permettent d’explorer les environs à pied. Avant de prendre la route, il est conseillé de prendre un petit-déjeuner au célèbre Coffee Pot Restaurant, réputé pour ses 101 omelettes. Il se trouve sur la Highway 89A, à environ 1,6 kilomètre à l’est de l’intersection de Dry Creek Road.
Randonnée et paysages grandioses
En roulant vers le nord depuis la Highway 89A, on pénètre au cœur de ce paradis minéral. Le contraste entre la roche multicolore, les conifères et le ciel bleu est saisissant. N’hésitez pas à ouvrir les fenêtres pour profiter de l’air frais et du léger parfum sucré du créosotier, l’une des plantes les plus aromatiques des déserts de l’Arizona.
Pour une randonnée modérément difficile menant à une arche de grès spectaculaire, quittez la Dry Creek Road pour emprunter la route forestière FR 152 sur environ 2 kilomètres jusqu’au départ du Devil’s Bridge Trail. Notez qu’un véhicule à garde au sol élevée est nécessaire pour affronter la FR 152, une piste non goudronnée et accidentée. Autrement, vous pouvez laisser votre véhicule classique sur le parking de Dry Creek Vista, situé à environ 1,6 kilomètre du point de départ. Depuis ce dernier, le sentier traverse le lit de rivières asséchées avant de grimper progressivement de 120 mètres pour atteindre le pont naturel. Prenez le temps d’admirer et de photographier cette merveille géologique sous différents angles. Les plus aventureux au pied sûr pourront même marcher sur le sommet de l’arche.
Habitations troglodytiques et fin de journée luxueuse
Un autre site fascinant situé non loin de la Dry Creek Road est le Palatki Heritage Site. On y observe des ruines, des pétroglyphes et des pictogrammes laissés par les Sinaguas et d’autres peuples autochtones de la vallée de la Verde. Les impressionnantes habitations à flanc de falaise étaient les plus grandes de la région entre 1150 et 1350 de notre ère. Le site ferme ses portes lorsque les températures dépassent les 38 °C ou en cas de mauvaises conditions météorologiques. Une réservation préalable est obligatoire via le service forestier américain pour toutes les visites.
Pour conclure cette aventure dans le désert en toute élégance, poursuivez sur la Dry Creek Road jusqu’à la Boynton Pass Road, qui s’étend sur 6,4 kilomètres pour rejoindre l’exceptionnel Enchantment Resort, conçu pour se fondre dans l’environnement. Ce domaine offre de nouveaux panoramas spectaculaires sur la vallée. Profitez-en pour vous dégourdir les jambes ou déguster un excellent repas au restaurant Che Ah Chi. L’établissement abrite également le spa Mii Amo, régulièrement récompensé comme l’un des meilleurs du pays, offrant une parenthèse de détente absolue.
