Les légendaires plages de sable blanc de Seven Mile Beach ont propulsé les îles Caïmans au rang des destinations balnéaires incontournables, choisies par les rédacteurs de Travel + Leisure comme l’une des meilleures destinations de voyage en 2023. Cependant, les plages ne sont que le début à Grand Cayman, une île de plus en plus réputée pour sa scène artistique émergente et sa reconnaissance culinaire qui dépasse les frontières des Caraïbes.
Accueillant chaque année le Cayman Cookout au The Ritz-Carlton, Grand Cayman, l’île est considérée comme la capitale culinaire des Caraïbes. « Elle mérite ce titre. Grand Cayman est suffisamment petite pour que tous les chefs se connaissent et puissent collaborer. Cela crée une excellente synergie », déclare Sandy Tuason, chef exécutif du The Westin Grand Cayman Seven Mile Beach Resort & Spa.
L’innovation des créateurs de goût de Grand Cayman va au-delà de la gastronomie. Plusieurs nouveaux bars à cocktails haut de gamme, dont le Library by the Sea du Kimpton Seafire Resort + Spa, transforment l’île en une véritable destination de mixologie.
Des hébergements rénovés en bord de mer et de nouvelles propriétés boutiques élégantes comme Palm Heights apportent une dose de style à l’île. Avec l’une des offres de vols les plus étendues des Caraïbes, Grand Cayman semble plus accessible et attrayant que jamais.
Le Grand Cayman offre une variété d’options d’hébergement pour un séjour inoubliable. Découvrez quelques-uns des meilleurs hôtels et complexes de l’île:
Meilleurs Hôtels & Resorts
The Westin Grand Cayman Seven Mile Beach Resort & Spa
Avec la plus grande piscine de Grand Cayman et la plus longue étendue de sable blanc sur Seven Mile Beach, The Westin Grand Cayman Seven Mile Beach Resort & Spa est l’un des complexes les plus impressionnants de l’île. Une gamme étendue d’installations de santé, de bien-être et d’activités, ainsi qu’un club pour enfants, le spa Hibiscus et des options de restauration innovantes comme Woto, sont des points forts à ne pas manquer.
Kimpton Seafire Resort + Spa
Élu l’un des meilleurs hôtels de station balnéaire des Caraïbes, des Bermudes et des Bahamas en 2020 par les lecteurs de T+L, le Kimpton Seafire Resort + Spa est situé au cœur de Seven Mile Beach. Ce complexe de 264 chambres propose également le célèbre bar à cocktails Library by the Sea et le restaurant de plage Coccoloba, inspiré par la cuisine de rue mexicaine, qui méritent une visite même pour les voyageurs logeant ailleurs.
The Ritz-Carlton, Grand Cayman
Doté de la plus grande suite de luxe des Caraïbes, The Ritz-Carlton, Grand Cayman brille après une rénovation approfondie en 2021. Situé le long de Seven Mile Beach, la magnifique plage est facilement accessible depuis l’établissement. Les festivités du Cayman Cookout du complexe en janvier sont incontournables pour les amateurs de gastronomie, et les menus dégustation au Blue par Eric Ripert font du complexe une destination culinaire toute l’année.
Palm Heights
Ouvert en octobre 2019, Palm Heights est un élégant hôtel-boutique et l’un des plus récents complexes du Grand Cayman. Avec seulement 52 chambres et suites, il offre une expérience boutique rafraîchissante au milieu des méga-complexes voisins. Un havre de créativité pour ceux qui recherchent une stimulation visuelle tout en profitant d’une ambiance relaxante dans un complexe de luxe.
Les meilleures activités
Explorez les meilleures activités à Grand Cayman pour des vacances mémorables sur l’île. Découvrez des expériences uniques qui vous permettront de profiter pleinement de votre séjour.
Stingray City
Partez pour une courte croisière vers un banc de sable entouré d’eaux cristallines pour nager avec de grandes raies douces à Stingray City. L’une des expériences les plus populaires à Grand Cayman, ces excursions offrent également la possibilité de faire de la plongée en apnée facultative aux colorés Coral Gardens.
Épave du Navire Kittiwake
<p »Enfilez un tuba n’importe où à Grand Cayman, et c’est comme dans National Geographic, » déclare Jim Wrigley du Kimpton Seafire Resort + Spa. Cependant, l’un des sites de plongée les plus uniques de l’île est l’épave de l’USS Kittiwake, coulé en 2011. Les tortues et les poissons tropicaux peuplent désormais l’épave, réputée pour être facilement accessible même pour les plongeurs moins expérimentés.
Galerie Nationale des Îles Caïmans
La Galerie Nationale des Îles Caïmans est « le meilleur endroit pour découvrir l’art caïmanais et comprendre son évolution, » selon Sarah Greaves-Gabbadon pour T+L. C’est le point de départ de nombreuses galeries et expositions d’art pour les voyageurs désireux de découvrir une scène artistique en plein essor sur l’île.
Parc Botanique de la Reine Elizabeth II
Visitez les impressionnants jardins botaniques de Grand Cayman pour découvrir toute la richesse de la flore de l’île, y compris des espèces d’orchidées que vous ne trouverez nulle part ailleurs sur la planète. Le parc accueille également les visiteurs dans son centre de conservation pour les iguanes bleus endémiques de l’île.
Vie nocturne
Le Kimpton Seafire Resort + Spa propose le « Library by the Sea » qui sert une collection de cocktails inspirés de la littérature, offrant « une tranche de temps et d’histoire à chaque gorgée », selon Jim Wrigley, responsable des boissons de la station. Parmi les points forts, on retrouve un cocktail inspiré de « Dune » qui brille en bleu et un daiquiri Hemingway préparé avec du rhum Bacardí de 1932, exactement comme l’aurait fait l’auteur à El Floridita à La Havane. Les boissons sont accompagnées de premières éditions et de copies vintage des ouvrages qui ont inspiré leur création.
Next Door
Situé dans le centre commercial et de divertissement de Camana Bay, « Next Door » est un nouveau bar à cocktails proposant certaines des créations de boissons les plus innovantes de l’île. Un engagement à utiliser des ingrédients durables et des événements fréquents de musique live en ont fait l’un des meilleurs endroits pour l’heure de l’apéritif sur l’île.
Meilleurs Restaurants
- Blue by Eric Ripert: Le seul restaurant des Caraïbes à avoir obtenu cinq diamants AAA, Blue by Eric Ripert au Ritz-Carlton propose des menus dégustation mettant en valeur les fruits de mer locaux, en faisant ainsi l’incontournable star de la gastronomie de Grand Cayman. Ce restaurant a créé la scène gastronomique aux îles Caïmans, élevant l’expérience culinaire sur l’île.
- Ms. Piper’s Kitchen + Garden: Inspiré d’un oasis de jardin bohème, Ms. Piper’s Kitchen + Garden est peut-être l’endroit le plus branché pour manger à Grand Cayman. L’ambiance rétro des années 70 tissée dans chaque détail et le menu d’inspiration internationale sont rafraîchissants et uniques.
- Woto: Premier restaurant dédié au poke, sushi et ceviche de Grand Cayman, le Woto du Westin est rapidement devenu une destination culinaire prisée. Les chefs formés au Japon rendent les plats authentiques, tandis que les ingrédients locaux leur donnent des saveurs caribéennes.
- Peppers Bar & Grill: Les passionnés de cuisine, les gourmets et les chefs de l’île recommandent tous le Peppers Bar & Grill en bord de mer comme l’un des meilleurs restaurants locaux de Grand Cayman. « Le poulet jerk, le riz et les pois sont les meilleurs de l’île », dit Wrigley.
- Coccoloba: Au Kimpton Seafire Resort + Spa, Coccoloba offre une expérience de bar de plage raffinée sur Seven Mile Beach. Le menu inspiré de la cuisine de rue mexicaine propose tout, des tostadas aux churros en passant par une incroyable piña colada.
Meilleure période pour visiter
Grand Cayman bénéficie d’un climat chaud et tropical toute l’année, avec des températures avoisinant les 80 degrés. Des conditions météorologiques humides et des tempêtes tropicales sont possibles pendant la saison des ouragans de l’Atlantique, entre juin et novembre.
La haute saison touristique s’étend de décembre à avril. Bien que les prix soient les plus élevés et les plages les plus fréquentées, le temps doux et ensoleillé fait de ces mois l’une des meilleures périodes pour visiter l’île. Pour trouver un compromis intéressant avec des prix plus bas, moins de touristes et un temps agréable, les mois de fin de printemps d’avril, mai et juin sont également propices pour découvrir Grand Cayman.
Le Cayman Cookout a lieu chaque année à la mi-janvier et vaut la peine d’organiser votre voyage en conséquence. Cet événement met en avant des chefs célèbres à travers des démonstrations culinaires, des dégustations de vin, des dîners élaborés et une gamme d’activités exclusives. En 2024, les invités pouvaient faire de la pêche en haute mer avec le chef Emeril Lagasse et prendre un jet privé pour le complexe GoldenEye en Jamaïque avec le chef Eric Ripert et le PDG de la cave néo-zélandaise Craggy Range.
Visitez début mai pour participer au Carnaval de Cayman Batabano. Bien que Batabano ne soit pas aussi extravagant que les célébrations de carnaval de certains voisins caribéens, c’est un moment fantastique pour découvrir la gastronomie, la musique et les traditions de danse caymanaises.
Comment s’y rendre
Grand Cayman est l’une des îles des Caraïbes les plus accessibles pour les voyageurs nord-américains. De nombreuses compagnies aériennes proposent des vols directs fréquents vers l’aéroport international Owen Roberts de Grand Cayman depuis des villes telles que New York, Los Angeles, Atlanta, et d’autres. Miami, à moins de deux heures de vol, est une ville de transit vers les îles Caïmans, avec jusqu’à quatre vols directs quotidiens vers Grand Cayman pendant la haute saison touristique.
De nombreux visiteurs arrivent également à Grand Cayman en bateau de croisière au port de la capitale, George Town. Le port de croisière permet à quatre navires d’accoster simultanément ; tout navire supplémentaire reste au mouillage. Les passagers sont alors transportés à terre et arrivent à l’un des trois terminaux.
Quartiers à visiter
Le long des plages de sable blanc de l’une des plus belles plages du monde se trouve le centre d’activité incontesté de Grand Cayman. La région de Seven Mile Beach abrite les centres de villégiature les plus animés, les bars et les restaurants les plus branchés de Grand Cayman, le tout à courte distance de marche les uns des autres.
À quelques pas de Seven Mile Beach se trouve la région de Camana Bay. Embarquez pour une croisière en catamaran depuis le port ou explorez le dynamique Town Centre, qui propose des événements fréquents et un marché fermier et artisanal le mercredi de 12h00 à 19h00. Ce quartier moderne offre de nombreuses boutiques et certains des meilleurs restaurants et bars de l’île, notamment Next Door et le célèbre restaurant Agua.
Détendez-vous sur la plage venteuse de sable blanc de Rum Point pour une évasion caribéenne typique loin de la zone touristique construite de l’île. Le Wreck Bar de Rum Point détient la distinction d’avoir créé le cocktail emblématique des Caïmans connu sous le nom de « mudslide ». Bien que la recette diffère de nombreuses boissons classiques des Caraïbes – vodka, Kahlua, Bailey’s et cannelle – c’est un classique de l’île.
Dirigez-vous vers l’est pour l’antithèse de la zone développée de Seven Mile Beach. Les marchés fermiers du week-end et les plages plus reculées sont très appréciés. « East End est un peu plus éloigné, mais la nourriture locale en vaut la peine. Vous trouverez des stands de nourriture où vous pouvez simplement vous approcher et recevoir une assiette de délicieux plats préparés par une grand-mère en cuisine depuis des décennies », explique Wrigley.
Planifiez le voyage parfait à Grand Cayman avec nos conseils experts pour des vacances inoubliables sur l’île.
Se Déplacer à Grand Cayman
Pour explorer Grand Cayman, la location d’une voiture peut s’avérer essentielle, surtout si vous souhaitez découvrir Rum Point ou l’Est de l’île, où se trouvent de nombreux resorts, bars et restaurants de renom, le long de la célèbre Seven Mile Beach. L’aéroport constitue le meilleur endroit pour louer un véhicule, avec plusieurs grandes compagnies présentes. Gardez à l’esprit que la conduite se fait à gauche aux îles Caïmans, bien que vous puissiez trouver des voitures avec le volant de chaque côté du véhicule.
Les Taxis
Les taxis sont généralement le moyen de transport privilégié pour la plupart des voyageurs à Grand Cayman, bien que leur coût puisse être relativement élevé. Vous pouvez télécharger CI:GO, une application créée par le gouvernement des îles Caïmans pour calculer les tarifs des taxis entre les différents lieux, estimant le coût en dollars américains et en dollars des îles Caïmans (KYD).
VTC
Grand Cayman ne dispose pas des services de covoiturage que la plupart des visiteurs reconnaîtraient de chez eux. L’application locale Island Ride est une alternative, bien que de nombreux voyageurs préfèrent les taxis, car le covoiturage peut être encore plus coûteux qu’un taxi standard.
Bus Locaux
Des mini-bus circulent sur des itinéraires prédéfinis autour de l’île et ne coûtent que quelques dollars par trajet, bien qu’ils aient tendance à être bondés et ne s’arrêtent pas s’ils sont déjà pleins. Vous pouvez prendre un bus à un arrêt le long de l’itinéraire ou en arrêter un en faisant signe lorsqu’il passe. Plus d’informations sur les itinéraires et les horaires sont disponibles sur le site web de l’Unité de Transport Public.
