Si vous souhaitez voyager jusqu’au bout du monde sans quitter l’Europe, Dungeness est fait pour vous. Située dans les marais de Romney (Romney Marsh) dans le Kent, sur la côte sud du Royaume-Uni face à la Manche, cette péninsule est souvent surnommée le « désert de l’Angleterre ». Dungeness est reconnue comme une réserve naturelle nationale, dotée d’un espace dédié aux oiseaux, ce qui en fait un lieu exceptionnel pour observer une faune diversifiée. Parfois décrit comme un paysage aux allures post-apocalyptiques par The Guardian, c’est indéniablement une destination confidentielle fascinante à visiter loin de l’effervescence de Londres.
La présence de la centrale nucléaire de Dungeness rend l’atmosphère du lieu encore plus intrigante. On y trouve également d’anciens vestiges militaires et des hébergements insolites aménagés dans des bâtiments historiques. C’est l’endroit rêvé pour se promener sur une immense plage de galets, déguster des fruits de mer fraîchement pêchés, repérer des oiseaux rares et passer la nuit dans l’ancien bâtiment du signal de brume.
Que faire à Dungeness
Comme si Dungeness ne semblait pas déjà appartenir à une autre planète, la région abrite des monuments tout aussi extraordinaires. Sur l’île de Lade Pits se dressent les trois « Denge Sound Mirrors » (Miroirs acoustiques de Denge), d’immenses structures en béton construites avant la Seconde Guerre mondiale pour « écouter » l’approche des avions au-dessus de la mer. Bien qu’elles soient visibles de loin, l’accès à l’île n’est autorisé au public qu’à certaines dates. Pour prendre toute la mesure de ce paysage, montez au sommet du vieux phare classé (Grade II) qui offre une vue panoramique impressionnante. La côte se prête également parfaitement aux balades à pied ou à vélo pour admirer la flore atypique qui survit dans cet environnement aride.
En visitant la réserve RSPB de Dungeness, vous aurez l’occasion d’observer une riche vie ornithologique selon les saisons : canards, échassiers, cygnes, butors, coucous et divers oiseaux migrateurs. Terminez votre journée d’exploration avec un classique *fish and chips* au Pilot Inn, accompagné d’une bière locale de la Romney Marsh Brewery, servie près de l’ancienne gare.
Où dormir près de Dungeness
L’architecture de cette région est particulièrement surprenante, avec de nombreuses cabanes de pêcheurs transformées en locations de vacances. L’un des célèbres chalets peints en noir appartenait au réalisateur Derek Jarman, qui y a créé un étonnant jardin moderne cultivé à même les galets. Bien qu’il ne soit pas possible d’y séjourner, de nombreux autres bâtiments uniques s’intègrent parfaitement dans ce décor aux faux airs de « Far West ».
Pour les budgets confortables, l’ancienne station de pompage (Pump Station) a été réaménagée et peut accueillir jusqu’à neuf personnes pour une immersion totale dans cet univers. Une autre option insolite est le Coastguard Lookout, une véritable tour des garde-côtes des années 1950 transformée en un vaste espace ouvert. Vous pouvez également opter pour une nuit dans l’ancien bâtiment du signal de brume (Fog Signal Building), qui a conservé son antenne d’origine sur le toit. Si vous recherchez une option plus abordable, le charmant East Cottage se trouve à seulement quelques minutes à pied de la plage. Avant de vous retirer pour la nuit, ne manquez pas le coucher de soleil sur ce paysage irréel : c’est sans doute l’une des meilleures raisons de prolonger son séjour ici.
