La Turquie est un pays qui a énormément à offrir aux voyageurs, avec ses paysages grandioses, son riche patrimoine et ses plages idylliques. Cependant, elle se fait de plus en plus connaître pour une toute autre raison : le tourisme médical ou tourisme de santé. Cette pratique consiste à voyager à l’étranger pour bénéficier de traitements médicaux souvent inaccessibles ou trop coûteux dans son pays d’origine, comme des interventions de chirurgie esthétique, des soins dentaires ou même des opérations cardiaques. L’attrait principal réside dans le coût nettement inférieur de ces procédures en Turquie, une tendance dont profitent largement les agences spécialisées.
Les chiffres du World Travel Market (WTM) Global Travel Report révèlent que depuis la pandémie, la Turquie a enregistré une augmentation de 70 % de sa fréquentation, une hausse largement attribuée à la croissance du tourisme médical. En 2022, 1,2 million de touristes se sont rendus en Turquie spécifiquement pour des interventions médicales, sur un total estimé à 44,6 millions de visiteurs. En 2023, la destination a continué de séduire ce public, malgré une attention médiatique croissante sur les risques associés.
Les risques liés au tourisme médical
Lorsqu’il s’agit de subir des interventions à l’étranger, le risque majeur est de choisir un établissement inadéquat, ce qui peut avoir des conséquences dramatiques. Le tourisme médical est particulièrement populaire auprès des résidents britanniques, mais entre 2019 et 2023, 25 personnes ont perdu la vie en Turquie des suites d’interventions. Face à ces drames, le gouvernement britannique a émis un avertissement aux voyageurs pour alerter sur ces dangers.
Il est fortement conseillé à ceux qui souhaitent sauter le pas de vérifier que l’hôpital est bien enregistré auprès du ministère de la Santé turc. Les autorités ont notamment signalé une augmentation des infections au botulisme liées à des chirurgies de perte de poids réalisées à Izmir et Istanbul. Les fameuses « dents turques » causent également des soucis, de nombreux patients devant faire corriger leurs soins esthétiques une fois rentrés chez eux. Une enquête de 2022 de la British Dental Association (BDA) a révélé que 86 % des dentistes interrogés avaient dû traiter des patients dont les soins dentaires réalisés à l’étranger avaient mal tourné. Néanmoins, pour les vacanciers classiques, la Turquie demeure l’une des destinations les plus fascinantes à explorer en Europe.
La Turquie, bien plus qu’une destination médicale
En tant que vaste carrefour culturel, la Turquie regorge d’activités pour les voyageurs en quête d’évasion. Istanbul est une métropole vibrante abritant le Grand Bazar et ses plus de 5 000 boutiques. La ville possède également des joyaux architecturaux tels que Sainte-Sophie, la Mosquée Bleue et la Citerne Basilique. Plus loin, la région féerique de la Cappadoce dévoile ses formations rocheuses uniques, surnommées « cheminées de fées », et ses habitations troglodytes. Les visiteurs peuvent y admirer le vol magique des montgolfières au lever du soleil.
Le pays abrite aussi les sources thermales de Pamukkale (le « Château de Coton »). Ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO est formé de cascades pétrifiées créées par des dépôts de calcium. Les voyageurs peuvent se baigner dans ces eaux turquoise réputées pour leurs vertus curatives, riches en minéraux dissous. Juste à côté de Pamukkale se trouve Hiérapolis, une cité thermale antique avec son magnifique théâtre romain, offrant un fascinant aperçu de l’histoire pluriséculaire d’un pays qui a décidément tant de récits à partager.
