L’Italie regorge de cités historiques incontournables, de Rome et son Colisée à Florence, berceau de la Renaissance. Pourtant, pour les voyageurs en quête de pépites méconnues et de récits historiques, le Golfe des Poètes cache un trésor fascinant : la tour Scola (Torre Scola). Cette petite forteresse pentagonale semble surgir des eaux turquoise au large de l’île de Palmaria, près de Porto Venere, dans la province de La Spezia.
Érigée en 1606 par la République de Gênes, cette structure défensive de 13 mètres de haut avait pour mission initiale de protéger la baie d’Olivo ainsi que les villages de Porto Venere et Lerici. Bien qu’elle puisse paraître modeste à distance, elle témoigne du riche passé militaire de la côte italienne et du besoin constant de se protéger des incursions ennemies par le passé.
Un îlot chargé d’histoire militaire
Initialement baptisée tour de Saint-Jean-Baptiste (Torre di San Giovanni Battista), cette forteresse possède un passé aussi mouvementé que passionnant. Construite avec des blocs de pierre massifs et dotée de murs épais de 4 mètres, elle pouvait autrefois abriter jusqu’à huit soldats et disposait d’ouvertures capables d’accueillir dix canons. Chacun des cinq angles de l’édifice était surmonté d’une tourelle.
Son destin a basculé au début du XIXe siècle, durant les guerres napoléoniennes. En 1800, la tour a été partiellement détruite lors d’affrontements navals entre les flottes britannique et française, alors que les Anglais cherchaient à déloger les troupes de Napoléon du golfe de La Spezia. Longtemps laissée à l’abandon et en ruines, elle a bien failli disparaître définitivement. C’est grâce à l’intervention de l’historien et poète Ubaldo Mazzini qu’elle a été sauvée d’une démolition programmée en 1915. Des travaux de restauration menés entre 1976 et 1980 ont finalement permis de préserver ce qui reste aujourd’hui l’un des panoramas les plus photogéniques de la région.
Comment visiter la tour Scola et explorer les environs ?
Pour admirer ce monument de près, la voie maritime est indispensable. Au départ de La Spezia ou de Porto Venere, de nombreuses excursions en bateau permettent de naviguer dans le Golfe des Poètes et d’approcher cet îlot fortifié. Ces circuits offrent une perspective unique sur la structure et permettent de réaliser que l’histoire se niche parfois dans les endroits les plus isolés.
L’une des options les plus populaires est le tour des trois îles : Tinetto, Tino et Palmaria. Ces croisières, qui durent généralement environ deux heures et demie, offrent des vues imprenables sur les grottes marines et les falaises escarpées de la Ligurie. La plupart des excursions incluent également une escale à Porto Venere, vous laissant le temps de flâner dans ses ruelles colorées avant de reprendre la mer. C’est une expérience idéale pour ceux qui souhaitent combiner découverte historique et paysages côtiers spectaculaires.
