Inaugurée en 1939 en tant que pôle de transport de style Art déco, Union Station à Los Angeles figure parmi les plus belles gares ferroviaires des États-Unis. En plus de son esthétique remarquable, c’est le plus grand centre ferroviaire de passagers de la côte ouest et la gare la plus fréquentée de la ville, accueillant chaque jour des milliers de voyageurs. Ce flux constant s’apprête toutefois à connaître des changements majeurs. Après des années de discussions, l’agence LA Metro a autorisé un projet de modernisation de 3 milliards de dollars (environ 2,8 milliards d’euros) visant à instaurer des voies de passage direct et, à terme, à accueillir les trains à grande vitesse.
Selon les rapports récents, ces mises à jour pourraient être achevées d’ici cinq ans, bien que ce calendrier dépende de la sécurisation totale du financement. À ce jour, un budget de pré-construction d’environ 475 millions d’euros (507 millions de dollars) a déjà été sécurisé pour lancer cette initiative baptisée « Link Union Station » (Link US).
Sécurité, vitesse et expansion : le futur d’Union Station
Les mises à jour prévues pour Union Station se concentrent sur trois zones principales : la gare elle-même, la section nord et la section sud. Pour le bâtiment principal, les voyageurs bénéficieront d’un passage souterrain élargi, de la création de deux nouvelles places (à l’est et à l’ouest) et d’un triage ferroviaire surélevé doté de nouvelles plateformes et de marquises modernes.
La zone nord verra l’amélioration de la sécurité sur North Main Street ainsi que le remplacement de plusieurs ponts. Au sud, le projet prévoit l’installation de quatre nouvelles voies pour le train à grande vitesse et de six voies de passage pour les trains régionaux et interurbains. Ces aménagements permettront d’éliminer environ 1 675 mètres de voies de stockage au profit d’infrastructures plus fluides dédiées à Amtrak et au fret.
Pour les voyageurs, les bénéfices attendus de ce projet sont nombreux : une capacité de service accrue, une réduction des temps d’attente à quai et un accès piétonnier largement amélioré. Ces travaux de modernisation visent à transformer ce carrefour historique en un nœud de transport ultra-performant pour le XXIe siècle.
En attendant la fin de ces travaux, les visiteurs peuvent continuer d’admirer ce qui fait d’Union Station un lieu iconique. Connue pour être le bâtiment le plus filmé de la ville de Los Angeles, la gare est un chef-d’œuvre architectural qui mérite le détour, tout comme le campus de l’Université de Californie du Sud (USC), situé à seulement 8 kilomètres de là, lui aussi très prisé par les studios de cinéma.
