Destinations, Mexique
Commencer une journée de dimanche à Mexico City en embarquant tôt le matin à bord d’une péniche colorée n’est pas une expérience banale. C’est ainsi que j’ai observé la brume se dissiper pour dévoiler les saules courbés vers l’eau miroitante, tandis que des hérons se perchaient sur les rives.
L'un des endroits les plus emblématiques de cette ville est le système de canaux de Xochimilco, situé à 15 kilomètres au sud du centre-ville. Connu pour ses péniches festives bondées de fêtards, ce qui rend ces voies navigables si uniques ce sont en réalité les chinampas, des îles artificielles de terre fertile où sont cultivées des récoltes. Ces structures ont été construites il y a plus de mille ans par le peuple Nahua.
"Cet endroit est à la fois un écosystème, un site archéologique et un lieu de production alimentaire", explique Lucio Usobiaga, directeur exécutif d'Arca Tierra, une organisation travaillant à préserver ces chinampas menacées. L'urbanisation, entre autres facteurs, a entraîné une érosion et un déclin général de ce mode de culture. "Notre objectif principal est de montrer l'importance de l'agriculture entre les mains des communautés", souligne Usobiaga.
Arca Tierra offre des formations, une assistance technique, et même des semences aux agriculteurs de la région. L'organisation vend ses produits aux résidents de Mexico City et à certains des meilleurs restaurants de la ville. Les voyageurs ont la possibilité de visiter la chinampa d'Arca Tierra pour un repas composé de produits locaux, ainsi que de participer à des événements et des cours pour mieux comprendre cet écosystème fragile, et comment, s'il est protégé, il peut prospérer.
Lorsque la péniche a finalement accosté vers 7 heures, j'ai traversé une étendue d'arbres imposants pour pénétrer dans un jardin sauvage et luxuriant. Des tasses en étain remplies de café fraîchement préparé sur un feu ouvert ont été distribuées à notre groupe d'une trentaine de personnes. L'équipe d'Arca Tierra nous a fait visiter la ferme, où poussaient la laitue et les herbes, avant de savourer un petit-déjeuner composé de gorditas aux œufs, de tacos aux épinards et aux champignons sur des tortillas de maïs violet, et de plateaux de salade multicolore servis sur de longues tables sous une palapa. La nourriture était sincère et sans prétention, mettant en valeur les produits locaux.
Une version de cette histoire est parue pour la première fois dans le numéro d'octobre 2022 de Travel + Leisure sous le titre "Terres Fertiles."
