Une île cachée pour nager avec des méduses inoffensives

Pour les voyageurs aventureux, nager avec des méduses n’est pas toujours un scénario idéal. Cependant, à Kakaban Lake, en Indonésie, les méduses que l’on y trouve ne sont pas de simples Scyphozoaires — le terme scientifique pour désigner ces créatures marines. Ces méduses ont évolué dans un environnement sans prédateurs naturels, ce qui signifie qu’elles ne possèdent plus de mécanisme de défense par piqûre.

Dans ce lac, quatre espèces de méduses se côtoient, dont la méduse tachetée d’orange qui a abandonné ses taches. La Cassiopeia, quant à elle, nage à l’envers, ses tentacules pointant vers la lumière du soleil. La méduse lune, avec sa forme transparente en soucoupe, peut atteindre jusqu’à un pied de diamètre. Enfin, la méduse cubique, réputée pour sa dangerosité, se présente en version miniature, n’atteignant qu’un tiers de sa taille normale, sans risque de douleur. Si vous avez toujours souhaité observer des méduses dans leur habitat naturel tout en restant tranquille, Kakaban est l’endroit idéal.

Kakaban Lake est une étendue d’eau saumâtre, mélange de sel et d’eau de pluie. Autrefois, elle était reliée à la mer de Sulawesi, permettant à différentes espèces de circuler librement. Cependant, après un soulèvement géologique il y a 11 000 ans, le lac s’est retrouvé isolé à 40 mètres au-dessus du niveau de la mer. Bien que de l’eau salée puisse encore s’infiltrer à travers des fissures souterraines, la plupart des espèces marines ne peuvent plus y accéder. Au fil du temps, les quatre espèces de méduses ont évolué, partageant leur habitat avec des crabes, des éponges, des concombres de mer, des serpents de mer et des coquillages.

À votre arrivée sur l’île de Kakaban, vous marcherez sur des plages de sable blanc à travers une jungle dense qui entoure le lac (Kakaban signifie « enlacer » dans la langue locale). Au centre, un lac de 37 hectares abrite des méduses sans piqûre, entouré de mangroves à l’exception d’un petit quai. Si vous avez l’impression d’être loin de la civilisation, c’est bien le cas. Il n’y a que deux résidents permanents sur cette île indonésienne, le reste étant composé de touristes, parfois jusqu’à quelques centaines par jour.

Kakaban Island est une réserve naturelle gouvernementale, et il y a quelques règles que les voyageurs doivent connaître. Bien que les combinaisons, masques et chaussons soient autorisés, les palmes et la crème solaire ne le sont pas, car elles pourraient nuire aux animaux fragiles et les produits chimiques pourraient contaminer l’eau, affectant l’écosystème. Les visiteurs sont également encouragés à entrer dans le lac avec précaution et à nager délicatement. La photographie est permise et même encouragée ; n’oubliez pas d’apporter une housse étanche pour votre téléphone. Un droit d’entrée de 2 $ en espèces est requis. Prévoyez quelques heures pour explorer le lac afin de découvrir les quatre espèces de méduses et autres créatures marines.

Se rendre sur l’île fait également partie de l’aventure. Commencez par prendre un vol pour Berau, près de la côte, avec plusieurs aéroports desservant cette destination, y compris Jakarta. Une fois à Berau, embarquez pour une balade en bateau de deux heures vers les îles Derawan, un archipel de joyaux inhabités, dont Kakaban. Vous pouvez aussi engager une entreprise de tourisme pour vous emmener explorer le lac et les îles environnantes, qui offrent des spots de plongée exceptionnels pour observer raies, requins-baleines, requins marteaux et barracudas. Bien qu’il n’y ait pas d’hébergement à Kakaban, vous pourrez réserver un séjour sur l’île voisine de Maratua. Sans méduses piquantes pour gâcher votre voyage, vous êtes assuré de passer une bonne nuit.