Île hawaïenne aux oiseaux uniques
Vous connaissez probablement les grandes îles hawaïennes : Maui, le Grand Île d’Hawaï, Kauai, Molokai, Oahu et Lanai. Ce que vous ne savez peut-être pas, c’est qu’il existe d’autres îles au large de la côte nord-ouest. L’une de ces îles est un petit endroit — à peine 2,3 milles carrés — mais fascinant. Elle a la forme d’un beignet allongé avec un lac inhabituel au milieu. Elle abrite des animaux qu’on ne trouve nulle part ailleurs et, malheureusement, elle est souvent le réceptacle des déchets flottants dans l’océan. Il s’agit de l’île de Laysan, également connue sous le nom de Kauō dans sa langue hawaïenne. Il n’y a ni bâtiments ni habitants ici, et elle est protégée en tant que partie d’un monument national marin appelé Papahānaumokuākea.
Vous pourriez croiser certains blogs de voyage affirmant que l’île de Laysan est un endroit idéal pour faire du snorkeling ou visiter, mais en réalité, vous n’êtes pas autorisé à y mettre les pieds, sauf si vous faites partie d’une expédition scientifique ou d’un groupe de bénévoles chargé de nettoyer l’île. En fait, selon l’Administration nationale océanique et atmosphérique (NOAA), il faut quatre jours de navigation depuis Oahu pour y arriver, même si vous pouviez vous y rendre. Cela dit, il est important de connaître l’histoire de cette île, qui a été affectée par les déchets, les espèces envahissantes et le commerce du guano et des plumes d’oiseaux. Voici ce qu’il faut savoir sur l’île de Laysan et son état actuel.
L’histoire de l’île de Laysan et ses défis
L’île de Laysan est une véritable merveille, où les oiseaux règnent en maîtres. Au centre de ce beignet allongé se trouve un lac à forte salinité. En observant, vous pouvez voir de minuscules pinsons s’hydrater à ce lac salé. Cependant, de l’eau douce flotte au-dessus de l’eau salée, ce qui permet aux pinsons de ne pas tomber malades. En plus du pinson de Laysan, quelques autres habitants comprennent le canard de Laysan, qui est l’espèce la plus rare au monde, ainsi que l’albatros à pieds noirs, le puffin à queue en coin et le courlis à cuisses hérissées. On trouve également des tortues marines vertes, des phoques moines et une multitude de poissons dans les récifs coralliens entourant l’île.
L’introduction d’espèces envahissantes par l’homme a causé l’extinction d’espèces résidentes telles que le sucrier de Laysan et l’oiseau moine. Au début des années 1900, des animaux comme les lapins ont été introduits, perturbant l’équilibre écologique délicat. L’île de Laysan a longtemps été un refuge pour les oiseaux de mer, ce qui a également été sa ruine. Elle était une source riche en plumes et en guano, qui était récolté comme engrais. Tout cela a pris fin en 1909 lorsque le président Theodore Roosevelt a établi la Réserve ornithologique des îles hawaïennes.
Aujourd’hui, les espèces envahissantes ont été contrôlées ou éliminées, mais Laysan doit encore faire face aux déchets provenant des navires qui s’échouent sur ses plages. Cela dit, l’île est protégée du tourisme, et des bénévoles s’occupent de son nettoyage. Bien que nous ne puissions pas visiter cet endroit magnifique, il nous rappelle l’importance de protéger notre environnement.
