Aperçu des évolutions passionnantes du voyage en 2024

Le tourisme mondial continue de rebondir en 2024, atteignant dans certaines régions des niveaux supérieurs à ceux d’avant la pandémie. Les aéroports et les compagnies aériennes du monde entier s’efforcent de répondre aux nouvelles tendances de voyage et prévoient de nombreuses innovations pour améliorer l’expérience des passagers. L’une des premières évolutions marquantes est l’introduction de nouveaux avions, tant grands que petits, qui promettent des améliorations séduisantes pour les voyageurs, y compris de nouveaux sièges.

Parmi ces innovations, le nouvel Airbus A350-1000 de Japan Airlines propose des sièges en classe économique parmi les plus spacieux de l’industrie, ainsi que des suites en première classe et en classe affaires dotées de caractéristiques technologiques avancées. Par exemple, les haut-parleurs intégrés dans les appuis-tête s’ajustent au bruit ambiant, permettant ainsi aux passagers de profiter de leur divertissement sans déranger ceux qui les entourent. De plus, Air New Zealand met l’accent sur l’amélioration de l’expérience des voyageurs en classe économique sur certains vols internationaux, où ils peuvent payer entre 400 et 600 dollars pour une sieste de quatre heures dans l’un des six confortables lits Skynest. Les nouveaux modèles A321XLR, qui sont des avions à un seul couloir, présentent également des cabines modernisées, des suites d’affaires avec de nouvelles portes, et des sièges en classe économique équipés de grands écrans de divertissement et de prises de courant.

En outre, plusieurs aéroports du monde entier prévoient des rénovations et des expansions d’infrastructures. À LAX, le projet de construction du système de transport automatisé, qui dure depuis cinq ans, touche à sa fin. Ce système de train devrait améliorer les flux de passagers et de véhicules en reliant les terminaux de l’aéroport au nouveau centre de transit, aux locations de voitures, aux zones de covoiturage et aux parkings. Ce système devrait être opérationnel à l’automne 2024. De plus, l’aéroport international de Pittsburgh subit une grande mise à niveau, avec la construction d’un nouveau terminal qui reliera les zones de sécurité des passagers aux portes et aux zones de concessions.

L’aéroport international d’Abou Dhabi a récemment ouvert son nouveau terminal A, une installation ultramoderne qui comprend des espaces de détente luxueux et des spas où les passagers fatigués peuvent se ressourcer. En plus des ajouts et des rénovations de terminaux, plusieurs aéroports prévoient également une série de petites améliorations pour enrichir l’expérience des passagers. De nouveaux scanners de bagages permettront aux voyageurs de passer la sécurité sans retirer liquides ou appareils électroniques de leurs sacs. Par ailleurs, une meilleure intégration des applications des compagnies aériennes et des aéroports devrait réduire les temps d’attente lors de l’embarquement.

L’intégration de l’intelligence artificielle (IA) se généralise dans plusieurs secteurs, et les aéroports ne font pas exception. Avant 2024, la plupart des aéroports utilisaient déjà des systèmes d’IA pour gérer les flux de passagers ainsi que pour l’enregistrement et le dépôt des bagages. Désormais, l’on assiste à une intégration accrue de l’IA pour la gestion des temps de rotation des avions. L’aéroport d’Eindhoven aux Pays-Bas a déployé un système d’IA nommé Deep Turnaround pour surveiller le processus de manutention au sol, permettant ainsi aux compagnies aériennes de mieux prédire et comprendre les sources de retards. L’aéroport prévoit d’étendre ce programme à d’autres avions en 2024.

Un autre domaine émergent est celui des « smart airports », un terme qui englobe l’ensemble des technologies d’automatisation et de robotique. Un rapport prédit que le marché des robots aéroportuaires, déjà évalué à 9 milliards de dollars, continuera de croître de manière constante jusqu’en 2025 et au-delà. Les robots peuvent réduire le besoin de personnel humain en fournissant des informations aux passagers et en gérant des tâches de sécurité et de manutention des bagages. Ils peuvent également assister les passagers à mobilité réduite.

Les salons d’aéroport sont devenus de plus en plus fréquentés au fil des ans. Pour remédier à ce problème, plusieurs compagnies aériennes ont pris des mesures pour restreindre l’accès à ces salons cette année. À partir du 1er janvier 2024, les détenteurs de la carte Delta SkyMiles® Platinum American Express ne pourront plus accéder au Delta Sky Club. De plus, American Airlines a décidé que seuls les membres AAdvantage® pourront acheter des passes d’un jour pour l’American Airlines Admirals Club et des passes à usage unique pour le Flagship Lounge. Enfin, Alaska Airlines a augmenté les prix des abonnements Alaska Lounge et Alaska Lounge+.

Cela signifie que les passagers devront désormais posséder la carte appropriée ou, dans certains cas, payer un supplément pour entrer dans un salon, s’y installer confortablement et profiter de café, nourriture et boissons gratuits. Cette situation n’est pas idéale pour les voyageurs à budget limité, tandis que les voyageurs d’affaires et les clients réguliers risquent d’être moins affectés par ces changements.

Les aéroports s’efforcent également de devenir plus accueillants, en particulier pour les voyageurs ayant des besoins spécifiques. Par exemple, fin 2023, Emirates et l’aéroport international de Dubaï ont introduit une initiative novatrice pour soutenir les passagers neurodivergents, qui peuvent éprouver une anxiété extrême lors des changements de routine ou des situations inattendues, comme des retards de voyage. Grâce à ce programme, développé avec des écoles locales et des groupes d’autisme, des thérapeutes et des parents accompagnent les enfants neurodivergents pour répéter les différentes étapes du voyage, de l’obtention des cartes d’embarquement à l’embarquement dans l’avion. Cette répétition aide non seulement les passagers à mieux se préparer, mais permet également aux compagnies aériennes et aux aéroports de mieux comprendre les besoins complexes des voyageurs neurodivergents.

Les technologies d’automatisation montrent également des promesses pour soutenir les passagers en situation de handicap. La société suisse DAAV est à l’avant-garde de l’utilisation de fauteuils roulants autonomes dans les aéroports, ayant mené des tests concluants de son produit dans l’aéroport de Zurich en 2023, avec des plans d’expansion vers d’autres marchés en 2024.

Les aéroports et les compagnies aériennes continuent de donner la priorité à la durabilité, reconnaissant leur rôle significatif dans les émissions mondiales de carbone. Parmi les solutions durables envisagées, on trouve l’utilisation de véhicules électriques sur les terrains d’aéroport et des vols commerciaux alimentés par électricité et hydrogène. Certains petits vols postaux et exécutifs utilisent déjà l’énergie électrique, et le voyage aérien électrique commercial n’est plus très loin. SAS Scandinavian Airlines prévoit d’introduire des vols commerciaux électriques en 2028.

Parallèlement, le carburant d’aviation durable (SAF) pourrait représenter une réponse à moyen terme pour réduire le carbone, alors que de nouveaux moteurs d’avion plus respectueux de l’environnement sont en cours de développement. Le SAF est un biocarburant dérivé de divers matériaux biologiques. Sa production est non seulement moins polluante que le carburant d’aviation traditionnel, mais elle présente également des effets bénéfiques sur la qualité de l’eau et la biodiversité. Bien que la demande pour le SAF soit élevée, l’un des défis actuels est l’approvisionnement limité. Pour y remédier, certains aéroports adoptent des initiatives stratégiques, telles que des fonds d’incitation au SAF pour stimuler la production, tandis qu’un aéroport — l’aéroport international de Pittsburgh — envisage même de produire du SAF sur site.