Ville mexicaine photogénique où le jaune rayonne

Imaginez le queso, le maïs sucré et les façades couleur soleil — Izamal, surnommée la Ville Jaune, maîtrise ces trois éléments. Cette petite bourgade mexicaine a reçu plusieurs surnoms liés à ses origines et est souvent appelée la « Ville-Hauteur » et la « Ville des Trois Cultures » en raison de ses influences préhispaniques, coloniales et contemporaines qui ont façonné ce centre maya en un carrefour culturel vibrant et coloré.

Vous vous demandez comment est né ce thème jaune omniprésent ? Les théories abondent. L’une suggère que ce petit village rayonnant a adopté cet esprit « doré » dès 1993, lorsque tous les murs d’Izamal ont été peints en jaune vif en prévision de la visite du pape Jean-Paul II. La couleur est censée représenter le soleil et le maïs, deux symboles forts de l’héritage local. D’autres avancent que la cité maya a été transformée pour honorer Kinich Kak Moo, le dieu du Soleil.

Outre ses rues photogéniques, certains estiment qu’Izamal n’en vaut pas nécessairement la peine si l’on compare aux joyaux côtiers de la péninsule du Yucatán. Située à moins d’une heure de Mérida, Izamal offre une expérience locale loin des foules des villes balnéaires et invite à découvrir l’histoire et la culture à travers ses rues pavées baignées de soleil.

Avec une abondance d’aventures à portée de main, Izamal répond à toutes les attentes d’un voyageur — et bien plus encore. Les ruines mayas, notamment Kinich Kak Moo qui mesure environ 35 mètres de haut, constituent une pièce maîtresse du patrimoine local et offrent une vue spectaculaire sur la végétation environnante.

À environ une heure de route des murs jaunes d’Izamal, les cenotes de Cuzamá constituent une véritable pépite géographique sur la péninsule du Yucatán. Avec des milliers de dolines karstiques disséminées à travers le Mexique, on compte plus de 6 000 cenotes rien que dans le Yucatán. À l’intérieur de chacune des trois cavernes se trouve une eau bleu profond, sacrée dans les rites mayas.

Parcourir les boutiques d’artisans disséminées dans la ville est indispensable pour plonger dans la culture locale. Le Marché municipal d’Izamal et le Parc Itzamna, situés sur la place principale, incarnent l’esprit du marché mexicain de petite ville. Des vendeurs proposent tout, des couvertures tissées à la main à la street food, jusqu’aux objets artisanaux pour la maison. Coqui Coqui Perfumeria est une autre boutique prisée, où tout, des bougies aux sprays d’ambiance, s’inspire du style de vie izamalien.

Izamal est sans conteste l’un des coins culinaires les plus sous-estimés du Mexique. Riche des saveurs du Yucatán et de plats traditionnels propres à la ville, il faut absolument goûter chaque spécialité locale. La cochinita pibil (porc rôti lentement) et la sopa de lima (soupe de citron vert) se trouvent presque partout, dans les cafés et bars à tapas. Pour rester fidèle à la couleur de la ville, le helado de maïs sucré incarne Izamal en version culinaire: préparé à partir de maïs sucré et de crème, c’est un dessert rafraîchissant et surprenant, particulièrement lors des chaudes journées d’été.

Demandez à presque n’importe quel voyageur ayant visité Izamal quel est son restaurant préféré et la réponse sera probablement Kinich El Sabor de Izamal. Cet établissement au style tiki propose un intérieur rustique et chic, avec des spécialités locales faites maison. Le menu, généreux, sert presque chaque plat avec des tortillas de maïs faites maison. Commencez la soirée avec leur Sikil P’ak, apéritif signature à base de tomates rôties et de graines de courge. Pour le plat principal, le choix du Steak à la mode du Yucatán ou des Papadzules Tradicionales (plat maya) est sûr.

Restaurante Zamna, situé au cœur du quartier historique d’Izamal, offre une atmosphère chaleureuse et conviviale. Sous son toit de chaume se déploie une palette de saveurs audacieuses. Vous savez que la nourriture est bonne lorsque presque chaque plat du menu commence par « delicioso ».