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Lorsque vous commencez à calculer combien d’étés vous avez encore avec vos enfants avant qu’ils ne quittent le nid proverbial, vous entrez dans une phase parentale intensive où vous remettez en question si vous avez préparé votre progéniture avec toutes les compétences et les expériences nécessaires pour la vie.
Pour enseigner la résilience et l’autonomie à mes garçons, et vivre une expérience familiale en pleine nature qu’ils se souviendront longtemps, nous avons parcouru près de 70 miles sur le [chemin John Muir](https://www.alltrails.com/trail/us/california/john-muir-trail–6), une longue randonnée à travers la [chaîne de montagnes de la Sierra Nevada](https://www.travelandleisure.com/trip-ideas/nature-travel/mountain-ranges-in-the-us) en Californie. Certaines journées ont été laborieuses alors que nous gravissions des pics au-dessus de la ligne des arbres avec des corps endoloris, des pieds bourrelés et des sacs lourds, cependant, les moments où nous nous arrêtions pour un plongeon glacial dans un lac isolé, dévalisions un seau de randonneur rempli de bonnes choses ou rejoignions notre camp juste au coucher du soleil étaient tout simplement merveilleux.
Les leçons que nous voulions enseigner à nos garçons tournaient autour de l’idée de « pics et vallées. » Même si des moments difficiles et éprouvants viendront certainement, ils ne dureront jamais éternellement — les nuages se dispersent, la pluie cesse, et le soleil brille à nouveau. Et, lorsque vous pensez que l’objectif est bien hors de portée, que ce soit de gravir un sommet ou d’accomplir des défis quotidiens, vous êtes capable de bien plus que vous ne le pensez. En fait, vous pouvez surmonter les obstacles.
Décider de faire une [randonnée sac à dos](https://www.travelandleisure.com/trip-ideas/backpacking-trips/best-backpacking-trips-around-the-world) comme celle-ci n’était pas une décision prise à la légère. Nous avons passé des mois à planifier les itinéraires que nous emprunterions, à déshydrater de la nourriture, à obtenir tout l’équipement nécessaire que nous porterions sur nos épaules. Nous avons choisi une association à soutenir, collectant au final 5 600 $ pour la recherche sur la maladie de Parkinson. Mon fils aîné s’est certifié en médecine de la nature, une compétence qu’il a fini par utiliser sur le sentier pour aider son petit frère lorsqu’il s’est blessé au doigt. Nous nous sommes entraînés en offrant à nos garçons des avions en polystyrène qu’ils pouvaient faire voler en bas de collines, récupérer, puis remonter en haut, et nous avons pratiqué l’utilisation de [notre équipement](https://www.travelandleisure.com/trip-ideas/adventure-travel/best-hiking-gear) lors de sorties sac à dos le week-end.
Les souvenirs émotionnels, gravés dans mon esprit, incluent le moment où j’ai vu mon fils du milieu, Sage, équipé et prêt à partir, alors qu’il se regardait dans le miroir de l’hôtel avant de se rendre à la porte pour commencer notre grand voyage. Chapeau de soleil : coché. Bâtons de marche : cochés. Je pouvais dire qu’il était plus enthousiaste qu’anxieux, plus fier qu’hésitant. Ce même fils allait devenir encore plus confiant sur le sentier, souvent en avance sur nous, vivant ses propres mini-aventures en solitaire. Des selfies avec des cerfs se retrouveraient dans sa collection de photos.
Chaque fois que nous croisions quelqu’un sur le sentier, y compris un homme aux yeux sauvages aux longs cheveux surnommé « Deux Chaussettes », des commentaires étaient formulés sur l’étonnement que notre fils cadet, Kai, faisait de la randonnée sur ce sentier exigeant à seulement 11 ans. Et vous savez quoi ? C’était incroyable ! Non seulement il portait 16 livres sur son dos, mais aussi, nous n’avons vu personne d’aussi jeune que lui sur le sentier. Kai a dû développer la force mentale pour continuer, faisant jeu égal avec ses frères aînés qui étaient toujours bien en avance, alors qu’il avait les jambes les plus courtes. Nous avons également entendu des gens dire des choses comme : « J’aurais aimé que mes parents m’embarquent dans une aventure comme celle-ci quand j’avais leur âge », et « J’aurais aimé emmener mes enfants en voyage comme celui-ci lorsqu’ils étaient jeunes. »
