Trois sites nationaux à explorer depuis Los Alamos
Los Alamos, au Nouveau‑Mexique, a d’abord été mis sur la carte pendant la Seconde Guerre mondiale parce que la bombe atomique y a été développée et fabriquée. Pourtant, à première vue, il est difficile d’imaginer que cette communauté, construite sur quatre mesas — Barranca Mesa, North Mesa, Los Alamos Mesa et South Mesa — ait un jour été un site d’essais nucléaires. Aujourd’hui, Los Alamos attire des voyageurs désireux d’explorer quelques‑uns des meilleurs parcs et sites nationaux de l’État, souvent encore méconnus. La ville sert de point d’accès idéal à une diversité de paysages et d’histoires, entre vestiges archéologiques et terrains d’expérimentation scientifique.
À cinq minutes à pied ou à 30 minutes de route du centre‑ville de Los Alamos se trouvent trois sites nationaux majeurs : Bandelier National Monument, Valles Caldera National Preserve et Manhattan Project National Historical Park. L’accès à ces trois parcs est gratuit le samedi 22 avril pour célébrer la Semaine des Parcs, qui se déroule du 22 au 30 avril. « Nos trois parcs nationaux se situent à une distance comprise entre cinq minutes à pied et 30 minutes de route du centre‑ville de Los Alamos », a déclaré Kelly Stewart, porte‑parole de la division du développement économique du comté de Los Alamos, dans un communiqué de presse partagé avec Travel + Leisure le 21 mars. Elle a ajouté que chaque parc représente une époque, une culture et un lieu différents, et qu’ils offrent tous des opportunités d’activités de plein air, de la pêche dans un super‑volcan endormi à l’exploration de cavates pueblo anciennes.
Le site le plus proche du centre‑ville est le Manhattan Project National Historical Park, un parc qui rend hommage au travail réalisé par des scientifiques et des lauréats du prix Nobel pour imaginer et construire la bombe atomique. Les visiteurs peuvent se rendre au Los Alamos History Museum ou visiter le Bradbury Science Museum, primé, qui expose des répliques des bombes atomiques Little Boy et Fat Man. Les cinéphiles voudront probablement visiter ces lieux avant la sortie du film Oppenheimer du réalisateur Christopher Nolan, avec Cillian Murphy, Robert Downey Jr. et Matt Damon, prévue en juillet 2023. Le parc et les musées offrent un aperçu crucial de la recherche scientifique et des décisions historiques prises à Los Alamos.
Pour ceux en quête de nature et de solitude, il faut se diriger vers l’ouest jusqu’à la réserve Valles Caldera National Preserve, une réserve de 89 000 acres (environ 36 000 hectares) qui protège l’un des sept super‑volcans du monde. La Valles Caldera propose des sentiers pour randonneurs, vététistes et cavaliers, ainsi qu’un vaste choix d’activités de pêche et de camping. Avec un peu de chance, on peut apercevoir un élan ou un aigle royal, et presque tous les visiteurs qui passent la nuit dans la réserve profitent d’un ciel nocturne sombre et incroyablement étoilé. La diversité des écosystèmes et des panoramas en fait une destination privilégiée pour l’observation de la faune et les activités de plein air.
Au sud immédiat de Los Alamos se trouve Bandelier National Monument, un site archéologique pueblo ancien doté d’habitats troglodytiques et de pétroglyphes. Les visiteurs peuvent grimper des échelles et pénétrer physiquement à l’intérieur des maisons des anciens Puebloans, tout en profitant des larges vues offertes depuis les perchoirs des falaises. Bandelier dispose également d’un vaste réseau de sentiers qui permettent d’explorer les canyons, les ruines et les paysages environnants à pied. Le mélange d’histoire culturelle et d’accès direct aux vestiges rend la visite particulièrement immersive et instructive.
Les frais d’entrée aux trois parcs sont levés le samedi 22 avril pour lancer la Semaine des Parcs, et il n’y a jamais de frais pour visiter le Manhattan Project National Historical Park. Los Alamos se situe à un peu plus de 30 minutes de route de Santa Fe et à une heure et demie d’Albuquerque, ce qui en fait une base pratique pour visiter la région. En revenant en ville, les visiteurs trouvent des restaurants primés, des brasseries et d’autres attractions locales à découvrir. Entre randonnées, découvertes culturelles et ciels étoilés, Los Alamos offre une expérience variée aux voyageurs intéressés par les parcs nationaux et l’histoire.
