Idées de voyage au Japon : le Shikayose à Nara
L’histoire qui suit est si charmante qu’elle semble presque irréelle. À seulement 45 minutes au sud de Kyoto se trouve la ville de Nara, au Japon. Cette ville, abritant quelque 350 000 habitants, est également le foyer de plus de 1 000 cerfs apprivoisés, désormais classés comme un trésor national.
Selon CNN, les humains et les cerfs cohabitent en harmonie à Nara depuis longtemps. Cette relation remonte au moins à 1177, lorsque Kujo Kanezane, un noble, visita Nara avec sa famille. En croisant un troupeau, un jeune garçon descendit de sa voiture et salua les animaux, qui lui rendirent son salut.
Certains approfondissent même cette relation à travers l’histoire. Comme l’explique Culture Trip, une légende raconte que Takemikazuchi, le dieu du tonnerre, se rendit de la préfecture d’Ibaraki à Nara dans les années 700, apparaissant au sommet d’une montagne chevauchant un cerf blanc. Ainsi, Takemikazuchi devint l’une des divinités consacrées au sanctuaire Kasuga de Nara, situé dans le parc de Nara. Sa présence serait toujours ressentie à travers les cerfs, considérés comme les messagers des dieux. Jusqu’au 17ᵉ siècle, il était passible de la peine de mort de blesser l’un des cerfs. Aujourd’hui, la sanction n’est plus la peine de mort, mais faire du mal ou tuer un cerf peut entraîner une peine de prison potentielle.
Malgré les peines sévères, les cerfs n’avaient et n’ont toujours pas grand-chose à craindre. Au fil des ans, ils ont été bien pris en charge par les habitants de Nara et sont devenus une attraction touristique prisée. Depuis plus d’un siècle, la ville organise une tradition féérique réservée aux cerfs pour qu’ils en profitent et permettant aux humains de les observer.
Connue sous le nom de « Rassemblement des Cerfs » (appelé Shikayose en japonais), un joueur de cor français se tient au centre du Parc de Nara et joue le morceau préféré des animaux : la 6ème Symphonie Pastorale de Beethoven.
Les animaux convergent de tous côtés, attirés par la musique, sachant qu’une fois arrivés, ils seront récompensés par des glands. Cette tradition, explique le Guide du Voyageur de Nara, a commencé en 1862 lors de l’ouverture du Parc de Nara, qui aurait été inauguré avec le son d’un cor.
