Le plat le plus risqué du Japon : le défi du fugu empoisonné
Pour de nombreux voyageurs, une partie de l’amusement à explorer le monde réside dans le fait de découvrir des aliments nouveaux, qui ne sont pas disponibles chez eux. Parfois, cela signifie manger des parties d’un animal auxquelles ils ne sont pas habitués, ou déguster des insectes et des fruits inconnus. Dans la préfecture de Yamaguchi au Japon, cela pourrait signifier essayer un plat potentiellement mortel.
Fugu (ou poisson-globe) est de loin le plat le plus dangereux du pays, et c’est celui pour lequel Shimonoseki est le plus connu. Mal préparé, le fugu peut être toxique pour ceux qui le consomment, c’est pourquoi seuls les chefs enregistrés avec des licences spéciales peuvent préparer des repas avec ce poisson capricieux.
En fait, manger du fugu est si dangereux qu’il a été interdit au 16ème siècle, bien que beaucoup aient secrètement maintenu la tradition. En 1887, Itō Hirobumi, le premier ministre du Japon, a mangé un plat à base de poisson-globe lors d’une visite au restaurant Shunpanro à Shimonoseki. Impressionné par sa saveur, il décida de lever l’interdiction en 1888 et déclara Shimonoseki « la patrie du fugu ».
Shunpanro fut peut-être le premier restaurant au Japon à être officiellement autorisé à préparer des plats avec du fugu, mais de nombreux autres servent désormais le poisson-globe toxique. Aujourd’hui, la manière la plus courante de déguster du fugu est de le couper en fines tranches, de l’envelopper dans des oignons nouveaux, et de le tremper dans du vinaigre et de la sauce soja. Parfois, les tranches sont si fines qu’elles deviennent transparentes. D’autres plats célèbres incluent le fugu frit, la fondue de fugu, un porridge de riz au fugu, et le hirezake (un sake chaud avec une nageoire de fugu grillée à l’intérieur).
Le fugu peut être la principale attraction à Shimonoseki, mais la ville – et la préfecture de Yamaguchi en général – est également le foyer de nombreux autres délices de la mer. La région est particulièrement connue pour sa préparation du foie de baudroie, parfois appelé le « foie gras de la mer », et des plats crémeux d’oursin.
