Élargissement Schengen : ce que cela change
L’Europe de l’Est regorge de trésors, comme le château Bran de Transylvanie (Dracula) en Roumanie, ou les ruines romaines de Plovdiv en Bulgarie, l’une des plus anciennes villes du monde. Pour les voyageurs curieux de cette région encore sous-estimée, une mise à jour récente peut influencer vos projets. À partir du 31 mars 2024, la Roumanie et la Bulgarie rejoindront officiellement l’espace Schengen, une zone sans contrôles aux frontières.
Cette extension sera déployée en deux temps. D’abord, les contrôles des frontières aériennes et maritimes seront supprimés juste à temps pour la période estivale; ensuite, une date sera fixée pour la suppression des contrôles frontaliers terrestres. Selon votre itinéraire d’arrivée en Roumanie ou en Bulgarie et votre point de départ, vous pourriez ne pas avoir à présenter votre passeport, et vous pourrez voyager librement entre les deux pays.
Comment fonctionne l’espace Schengen
Formé en 1985, l’espace Schengen regroupe 27 pays européens et, bientôt, 29, avec une politique de frontières ouvertes. Environ 400 millions de citoyens européens peuvent voyager sans contrôles à travers environ 6,48 millions de kilomètres carrés, ce qui en fait l’une des plus grandes zones sans frontières au monde. Avec l’arrivée de la Roumanie et de la Bulgarie, Chypre et l’Irlande seront les seuls États membres de l’Union européenne qui ne font pas partie de Schengen.
Pour être admis dans l’espace Schengen, les pays candidats doivent passer par des évaluations et s’aligner sur des questions telles que le contrôle des frontières extérieures, la coopération policière, les visas et la protection des données personnelles. Le processus implique ensuite une consultation avec le Parlement européen, et un vote unanime des chefs d’État participants. Dans ce cas précis, les négociations ont duré 12 ans, certains dirigeants souhaitant resserrer les flux migratoires avant l’ajout de nouveaux membres.
Finalement, un consensus a été trouvé et la décision a été saluée publiquement par les dirigeants européens. Cette étape est vue comme une avancée majeure pour la Roumanie et la Bulgarie, ainsi que pour l’intégration de Schengen.
Ce que cela signifie pour les voyageurs venus des États‑Unis
Une fois à l’intérieur de l’espace Schengen, vous pouvez voyager librement sans contrôles entre les pays participants. Toutefois, la durée autorisée reste de 90 jours sur une période de 180 jours — ce n’est pas par pays, mais pour l’ensemble de la zone. Pour étendre votre itinéraire au-delà de la Roumanie et de la Bulgarie, utilisez le calculateur de séjour court de la Commission européenne afin de ne pas dépasser votre quota. Une fois les 90 jours écoulés, vous devrez patienter trois mois avant de revenir dans l’espace Schengen.
Cette mise à jour n’assure pas automatiquement l’entrée. À l’arrivée, les contrôles peuvent être aussi simples qu’un contrôle de passeport, ou impliquer des questions sur le but du voyage, la durée et les ressources financières disponibles (par exemple des relevés bancaires).
Pensez à imprimer votre itinéraire ou à le garder sur votre téléphone. Vérifiez que votre passeport est valable au moins six mois après vos dates de voyage et assurez-vous d’obtenir les tampons d’entrée et de sortie. Il peut être utile de garder le passeport sur vous, car des frontières intérieures peuvent être rétablies dans certaines situations (pandémie, sécurité). Avec un peu de pratique, ces démarches deviennent plus faciles, et vous pourrez profiter rapidement d’une escapade en Europe de l’Est.
