Découvrez les 25 plus beaux endroits à visiter au Japon
Le Japon est renommé pour ses cerisiers en fleurs délicats et ses forêts de bambous envoûtantes, mais cela ne fait qu’effleurer la surface des charmes du pays. Des paysages neigeux d’Hokkaido aux forêts tropicales d’Okinawa, le Japon possède suffisamment de merveilles naturelles pour vous émerveiller. Explorez certains des lieux les plus époustouflants à travers les 47 préfectures du pays.
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Gorge de Takachiho, Miyazaki, Kyushu
La rivière Gokase a creusé une profonde entaille dans la roche volcanique, créant une surface ondulante qui ressemble à des écailles de dragon montantes vers le ciel. Les visiteurs peuvent louer une barque pour pagayer le long de la rivière et admirer la cascade de Minainotaki, qui plonge dans la rivière depuis des falaises abruptes.
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Vallée d’Iya, Tokushima, Shikoku
La vallée d’Iya, isolée et reculée, était un refuge pour le clan samouraï Heike en déroute. Elle est caractérisée par des gorges plongeantes, des montagnes verdoyantes avec des fermes en terrasses, et des maisons anciennes au toit de chaume, ainsi que des ponts suspendus en vignes tressées qui oscillent au-dessus des rivières tumultueuses.
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Yakushima, Kagoshima, Kyushu
L’île verdoyante de Yakushima, au large de la pointe sud de la préfecture de Kagoshima, abrite des cerfs et des singes natifs, ainsi que des cèdres anciens. Elle est également le lieu de passage de tortues migratrices et de dauphins. Un cinquième de l’île est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Sa combinaison de forêts subtropicales, de sources chaudes et de dizaines de sommets de plus de 1 000 mètres a inspiré les animateurs du Studio Ghibli pour « Princesse Mononoké ».
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Dunes de sable de Tottori, Tottori
Les immenses dunes de sable de la côte de Tottori possèdent une qualité surréaliste. Ce paysage irréel a également inspiré le roman de Kōbō Abe publié en 1962 (et plus tard adapté en film) « La Femme dans les Dunes ».
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Parc national de Shiretoko, Hokkaido
Tout au nord d’Hokkaido se trouve le parc national de Shiretoko, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO s’étendant sur plus de 70 000 hectares. C’est l’habitat d’une des populations les plus denses d’ours bruns au monde, et il est fréquenté par des baleines, des marsouins et des oiseaux marins parmi la glace dérivante de la mer d’Okhotsk.
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Goshikinuma, Fukushima
Le côté arrière du mont Bandai, dans la préfecture de Fukushima, abrite Goshikinuma, qui signifie « étangs de cinq couleurs ». Ce nom fait référence à un ensemble de plans d’eau qui changent de teintes éclatantes, passant du bleu au vert et au rouge selon l’heure de la journée, la saison et la météo. Le sentier des étangs serpente à travers la forêt et peut être parcouru à pied ou en raquettes, selon la saison.
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Îles Ogasawara, Tokyo
Bien qu’elles fassent partie de Tokyo, les îles Ogasawara se situent à plus de 620 miles au milieu de l’océan Pacifique. Ce site classé au patrimoine mondial naturel de l’UNESCO n’est accessible que par ferry au départ de Tokyo, avec un trajet de 24 heures pour atteindre Chichijima, la plus grande des îles. Avec Hahajima, seules deux îles de l’archipel sont habitées et abritent des cachalots, des dauphins, des eaux cristallines, des récifs coralliens et même une épave submergée à explorer en snorkeling.
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Gokayama, Toyama
Gokayama et la région voisine de Shirakawa-go sont des sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, hébergeant des villages fermiers rustiques qui ont conservé leurs structures et leur apparence d’antan. Les villages sont situés dans des vallées verdoyantes entourées de montagnes enneigées, parsemées de fermes aux toits de chaume traditionnels à forte pente, qui isolent les maisons du froid et empêchent la neige de s’accumuler. Essayez un séjour à la ferme avec chauffage au bois, une cuisine campagnarde savoureuse et des bains de sources chaudes.
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Île Iriomote, Okinawa
Plus proche de Taïwan que du Japon continental, l’île Iriomote est l’un des endroits les plus sauvages et les plus reculés du pays. Sa partie centrale, densément boisée, laisse place à des mangroves et de magnifiques plages aux eaux bleu clair et blanc. L’île abrite également le chat d’Iriomote, un félin sauvage critiquement en danger, qui n’existe que ici.
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Mont Zaō, Yamagata
En janvier et février, un phénomène curieux s’empare de la station de ski du mont Zaō. Les sapins Aomori rencontrent les vents sibériens, et les pentes se couvrent bientôt de _juhyo_, ou « monstres de neige » — une armée de géants, poilus avec de longues barbes et des bras courts, semblant prêts à avancer au combat.
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Alpes du Nord, Nagano
Des randonnées de plusieurs jours sont possibles le long des Alpes du Nord du Japon, qui s’étendent sur quatre préfectures. Le sentier Panorama Ginza est une randonnée de trois jours qui se termine à un sommet de 2 670 mètres. En chemin, vous profiterez de vues dramatiques, de ciels étoilés et de flore alpine. Vous pourriez même apercevoir des oiseaux en danger.
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Lac Kawaguchi, Yamanashi
Faisant partie de la région des Cinq Lacs de Fuji, le lac Kawaguchi offre des vues exceptionnelles sur la montagne la plus vénérée du Japon, souvent parfaitement reflétée à la surface d’eau calme par une journée claire. C’est une destination prisée des amateurs de loisirs, qui viennent ici pour se promener, faire du vélo et naviguer. De nombreux campings et hôtels de sources thermales offrent des baignoires thermales avec vue sur la montagne.
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Terrasses de riz de Shiroyone Senmaida, Ishikawa
Dans la péninsule de Noto, les rizières de Shiroyone Senmaida bordent la mer. Chaque printemps, les champs sont inondés d’eau, et le coucher de soleil scintille sur l’océan et à l’intérieur des terres sur les rizières. À mesure que la saison progresse et que le riz pousse, les couleurs changent lentement, du reflet du ciel au vert profond et au jaune de la récolte.
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Matsushima, Miyagi
La baie de Matsushima, dans la préfecture de Miyagi, est parsemée de 250 îles couvertes de pins, immortalisées dans les haïkus de Basho et les estampes sur bois. Randonnée le long de la baie, naviguez sur ses eaux et visitez les nombreux temples qui jalonnent ses rivages.
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Mont Yoshino, Nara
Le mont Yoshino, dans la préfecture de Nara, se transforme en un paysage de rêve en rose au printemps, alors que 30 000 cerisiers fleurissent sur la colline par étapes. Ces arbres, vieux de plusieurs siècles, sont entrecoupés de sentiers de promenade, de temples et de sanctuaires.
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Kumano Kodo, Wakayama
Les vieux sentiers, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, ont été empruntés par des pèlerins spirituels, des empereurs aux samouraïs en passant par les paysans. Aujourd’hui, certaines parties du sentier existent encore, serpentant à travers des vallées et des crêtes, à travers de petits villages où les marcheurs peuvent trouver un repas ou un lit pour la nuit, ainsi que vers des sanctuaires sacrés intégrant les religions shintoïste et bouddhiste.
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Jodogahama, Iwate
Jodogahama, signifiant Plage de la Terre Pure, a été nommée ainsi par un moine bouddhiste qui l’a comparée au paradis. Caractérisée par ses plages de rochers blancs, ses eaux bleu-vert et ses formations rocheuses dramatiques qui jaillissent de l’eau, cette plage est appréciée des nageurs et des kayakistes. De petites grottes marines au large sont accessibles par des excursions en bateau.
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Champs de thé de Wazuka, Kyoto
Avec ses douces collines et ses champs en terrasses, les plantations de thé de Wazuka offrent des expériences uniques. Les visiteurs peuvent se promener ou même faire du vélo parmi les plants, tandis que les agriculteurs récoltent les feuilles tendres, prêtes à être rôties, fermentées ou broyées pour différents types de thé vert. Des expériences éducatives et cérémonielles autour du thé sont également proposées ici, et vous pouvez déguster et ramener chez vous les feuilles les plus fraîches pour vos propres rituels de consommation.
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Ruines du château de Takeda, Hyōgo
Construit à l’origine en 1441, le château de Takeda a été détruit après la bataille de Sekigahara en 1600 et est tombé en ruines. Les ruines sont perchées au sommet de Shiroyama, une montagne s’élevant à plus de 350 mètres au-dessus du niveau de la mer. En automne et en hiver, les ruines sont enveloppées de brouillard, donnant une image étrange alors que les vestiges fantomatiques d’une époque révolue semblent flotter dans les nuages.
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Lac Chūzenji, Tochigi
Refuge de longue date pour les diplomates européens en vacances, le lac Chūzenji est une escapade éloignée et spirituelle située à quelques heures de Tokyo, dans le parc national de Nikko. Le lac le plus haut du Japon est marqué par le mont Nantai, qui s’élève de l’eau, le pittoresque temple de Chūzenji et la célèbre vue sur les feuillages d’automne le long des routes sinueuses qui mènent à la région.
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Gorge d’Oirase, Aomori
Le ruisseau Oirase serpente à travers la forêt le long de la gorge d’Oirase. Lieu primé de deux étoiles par le Guide Vert Michelin, la gorge est parsemée de cascades et tapissée de mousse. Elle scintille en blanc en hiver, brille en vert en été et s’illumine de feuillages jaunes et rouges en automne.
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Hakone, Kanagawa
Cette station thermale montagneuse est perchée dans le parc national Fuji-Hakone-Izu, à seulement 1,5 heure de Tokyo. Remplie d’innombrables auberges thermales, Hakone est située sur les rives du lac Ashi, desservie par des bateaux de loisirs et abritant le sanctuaire Hakone, avec sa splendide porte flottante _torii_. Ici, des chemins de fer rétro montent à flanc de montagne, le musée en plein air de Hakone allie vues panoramiques et art contemporain, et un téléphérique mène à Owakudani (Vallée de l’Enfer), où les locaux font bouillir des œufs dans des sources sulfurées naturelles.
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Miyajima, Hiroshima
L’entrée de Miyajima est gardée par le spectaculaire sanctuaire d’Itsukushima, avec sa célèbre porte flottante _torii_ au large. L’île est fortement peuplée de cerfs natifs, et lors de la montée du mont Misen, vous pourriez également croiser le macaque japonais, un peu farceur.
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Parc de Hitachi Seaside, Ibaraki
Ce parc de 350 hectares offre des champs dorés, bleus, roses et plus encore, selon la saison et les fleurs en floraison. Les 5,3 millions de fleurs de nemophila attirent de grandes foules, et il y a un parcours de vélo de 10,8 kilomètres pour une promenade matinale au printemps.
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Mont Aso, Kumamoto, Kyushu
Le plus grand volcan actif du Japon, le mont Aso est impressionnant à lui seul, avec sa fumée quasi constante et son cratère de 24 kilomètres de diamètre. Les douces prairies de Kusasenri au pied des montagnes sont parsemées de lacs et de bétail, et sont ouvertes à la randonnée et à l’équitation.
