Niché dans les collines chaleureuses de la Toscane, sur le bord est du Val d’Orcia, se trouve La Foce, l’un des secrets les mieux gardés de la région. Cette propriété a une histoire fascinante liée à ses propriétaires originaux, Iris Origo et son mari Antonio, qui ont utilisé leur vaste domaine pour cacher des enfants réfugiés, des partisans, et des prisonniers de guerre alliés échappés, défiant ainsi le régime fasciste italien et le Troisième Reich nazi.
Iris Origo a su redonner vie à cette propriété du 15ème siècle, alors en décrépitude, et son travail acharné a non seulement revitalisé la propriété, mais aussi le paysage environnant. À son apogée, La Foce s’étendait sur 7 000 acres, incluant un hôpital, une école et près de 60 fermes, toutes construites par les Origos, en plus d’un réseau routier, de canaux d’irrigation et d’autres infrastructures.
Aujourd’hui, La Foce est gérée par la fille d’Iris, Benedetta, et sa petite-fille, Katia Lysy. Plusieurs maisons et cottages, y compris la villa elle-même, sont disponibles à la location pour les visiteurs souhaitant découvrir cette propriété historique. De nombreuses résidences sont des fermes restaurées datant des débuts de la villa, toutes dotées de jardins privés et de piscines.
Les visiteurs d’un jour peuvent profiter de visites des jardins (€10 pour les adultes, gratuit pour les enfants de moins de 12 ans) de la fin mars à octobre, souvent guidées par Katia ou Benedetta, qui était jeune durant la guerre. Après la visite, il est possible de s’arrêter au Garden Shop pour acheter certains des ouvrages classiques d’Origo, ainsi que de la poterie locale, des parfums, des linges et l’illustre huile d’olive de La Foce, produite sur place.
À proximité de La Foce, il y a de nombreuses autres attractions à explorer, comme le château de Castelluccio qui surplombe la villa, datant du 13ème siècle, le cimetière de La Foce où Iris et Antonio sont enterrés, et le Monte Amiata, un volcan éteint culminant à 1 740 mètres.
À quelques pas se trouve le Dopolavoro La Foce, un restaurant et bar proposant une multitude de plats traditionnels toscans, mettant en avant l’huile d’olive extra-vierge de La Foce. Les produits du restaurant proviennent tous de son propre jardin potager. De plus, la villa est située à moins d’un kilomètre de la célèbre route bordée de cyprès, qui grimpe vers le nord. La plus belle vue de cette route souvent photographiée se trouve en effet depuis les belvédères des jardins de La Foce.
La Foce est non seulement un monument à l’histoire riche de la région, mais aussi un point focal pour la préservation de la culture locale. La villa accueille régulièrement des expositions d’art, qu’elles soient antiques ou contemporaines, et chaque juillet, elle organise le festival de musique de chambre Incontri in Terra di Siena, renommé dans le monde entier. Fondé en 1988 par le célèbre violoncelliste Antonio Lysy, petit-fils des Origos, et dirigé par le pianiste italien de renom Alessio Bax, ce festival a rassemblé les meilleurs musiciens classiques du monde pendant 34 années consécutives.
L’expérience au festival est intime et chaleureuse, réunissant quelques centaines de personnes chaque nuit dans la cour principale de la villa, parmi d’autres lieux voisins, pour écouter de la musique de chambre interprétée par certains des solistes classiques les plus talentueux du monde.
Malgré l’importance du festival de musique de chambre, Antonio Lysy rappelle que l’événement vise avant tout à perpétuer l’héritage philanthropique de ses grands-parents et de La Foce. Les prix des billets sont accessibles, avec des concerts individuels à €35 et des tarifs réduits à €10 pour les moins de 25 ans. Le pass pour l’ensemble du festival de sept nuits est proposé à €170.
« Il y a un malentendu sur la musique classique, la musique de chambre, qui est souvent perçue comme quelque chose de snob et intellectuel, » souligne Lysy. « Les gens pensent qu’il faut comprendre la musique. Non, ce n’est pas ça. Nous voulons rendre cette expérience accessible à tous. »
Après une nuit sous la lune, entouré par les murs de pierre chaleureux de la cour de La Foce et les harmonies résonnantes des musiciens d’Incontri, il est clair que visiter La Foce n’est pas une question de « comprendre », mais bien d’« expérimenter ».
