21 Activités Incontournables aux Bahamas : Plongée et Plus

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Photo: Mosslight Fine Art Photography/Getty Images

Alors que les îles des Bahamas célèbrent 50 ans d'indépendance cette année, il n'y a jamais eu de meilleur moment pour explorer ces îles décontractées, venteuses, incroyablement bleues, plantées en plein milieu du paradis.

Mais avec environ 30 îles habitées, il peut être difficile de décider où aller lors d'une visite aux Bahamas. Faut-il se cantonner aux principaux spots touristiques comme Nassau, l'île de Grand Bahama et Bimini, ou explorer les îles extérieures et visiter les Abacos, les Berry Islands, Cat Island, Eleuthera et les Exumas ?

“Une fois que vous avez visité les îles des Bahamas, en dehors des plages, il y a tant de beautés à découvrir, parfait pour tous ceux qui aiment le plein air et l'aventure,” déclare l'influenceur et habitant d'Eleuthera, Maradona Tinker (@bahamamara). “Il y a toutes sortes de petits coins charmants et de trous bleus à découvrir.”

Voici 21 des meilleures choses à faire aux Bahamas, de Nassau aux îles extérieures et retour.

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Découvrez la plus grande statue sous-marine du monde

Les Bahamas regorgent de sites de plongée et de snorkeling incroyables, mais l’Ocean Atlas, la plus grande statue sous-marine du monde, est l’un des plus uniques. Œuvre du sculpteur britannique Jason de Caires Taylor, l’Ocean Atlas se trouve au large de la côte ouest de New Providence (la même île où se situe Nassau, la capitale). À seulement 16 pieds sous la surface, les amateurs de snorkeling et de plongée peuvent nager autour de cette œuvre d’art ; la statue représente une jeune fille portant le poids de l’océan au-dessus d’elle en clin d’œil au mythe grec d’Atlas, condamné à soutenir le ciel pour l’éternité.

Plongez dans l'Aventure au Paradis Aquatique de l'Atlantis Paradise Island

Atlantis Paradise Island est peut-être le complexe hôtelier le plus célèbre des Bahamas ; même le Prince William et la Princesse Kate y ont séjourné lors d'une récente visite. Cependant, les enfants des années 90 connaissent cet immense hôtel pour une autre raison : "Vacances sous les Tropiques". Recréez vos rêves de Mary Kate et Ashley en affrontant la descente de 60 pieds presque verticale depuis le sommet de la pyramide. Juste après cette descente terrifiante, vous serez récompensé par une courte traversée d'un tunnel sous-marin clair avec des animaux marins nageant autour de vous.

Devenez vigneron pour une journée chez Bahama Barrels

Le vin n’est peut-être pas la première boisson alcoolisée à laquelle on pense en associant les Bahamas, mais dans le centre-ville de Nassau, vous pouvez suivre un cours de mélange de vin avec un vigneron californien et créer votre propre bouteille de vin chez Bahama Barrels. Vous aurez l’occasion de déguster de nombreux vins (pour l’inspiration, bien sûr) tout au long du processus.

Plongée en apnée ou plongée sous-marine

Les eaux bleues cristallines des Bahamas sont parfaites pour la plongée en apnée et la plongée sous-marine. Avec des récifs colorés, des poissons tropicaux et une vie marine florissante qui peuplent ces mers chaudes et magnifiques, s'immerger sous la surface est un incontournable lors de toute visite aux Bahamas. La barrière de corail d'Andros est la troisième plus grande au monde.

Image avec la permission de Nassau Paradise Island

Plongée en eaux profondes

Les amateurs de pêche du monde entier se rendent aux Bahamas pour pratiquer la pêche en haute mer. Les Abacos, en particulier, offrent certaines des meilleures zones de pêche au monde grâce à leur emplacement privilégié le long des principales routes de migration. Avec des profondeurs atteignant 5 000 pieds à seulement une demi-heure en bateau, les passionnés de pêche sont ravis de pouvoir attraper des gros poissons tels que le sailfish, le marlin et le wahoo. Une expérience inoubliable pour les amateurs de pêche en quête de sensations fortes.

Découvrez le Jardin des Groves

Selon Alannah Vellacott, originaire de l’île de Grand Bahama et spécialiste en restauration de coraux chez Coral Vita, le Jardin des Groves est « un jardin botanique avec un café qui propose un petit marché fermier le samedi matin de 8h à 11h ». Vellacott recommande d’y arriver tôt pour obtenir les meilleurs produits. Situé à Grand Bahama, le Jardin des Groves propose des sentiers, un labyrinthe, des cascades, des fontaines, et même une chapelle au sommet d’une colline; attendez-vous à voir des oiseaux et des papillons indigènes et migrateurs dans un arc-en-ciel de couleurs.

Partez à la pêche à l'os dans les îles extérieures.

Les îles extérieures des Bahamas abritent l'une des meilleures pêches à l'os au monde, avec des kilomètres de plats et de lits de seagrass formant l'habitat idéal pour les bonefish de toutes tailles. En fait, les bancs de bonefish aux Bahamas sont si importants que lorsqu'ils soulèvent du sable du fond en se nourrissant, c'est visible depuis un avion. Sam Teicher, co-fondateur de Coral Vita et "Chief Reef Officer", recommande de réserver avec H2OBonefishing. "Il est dirigé par Jason Franklin, qui possède également le Bones Bar. C'est l'un des meilleurs guides de pêche à l'os de la région. L'endroit où il vous emmène (côté nord, extrémité est, etc.) dépend de la météo."

Découvrez le Freeport Fish Fry

Gator Halpern, co-fondateur et président de Coral Vita, recommande le Freeport Fish Fry pour une expérience culturelle amusante aux Bahamas. "Vous dégusterez beaucoup de fruits de mer locaux frais… [un endroit] possède un bar circulaire appelé Gullywash. N'oubliez pas d'y entrer et de rire en regardant les noms des boissons sur le mur. La nuit du mercredi est la nuit de la fête – arrivez vers 18h30 pour profiter de toutes les options de nourriture."

Une Tradition Unique : Le Dollar Bar

Rendez-vous au Dollar Bar au Green Turtle Club pour écouter les Gully Roosters, siroter un Tipsy Turtle Rum Punch et participer à la tradition de fixer un dollar aux murs légendaires. Depuis l’ouverture du club, les murs sont recouverts de billets signés; des pilotes de chasse de la Seconde Guerre mondiale à la retraite laissaient des billets signés pour que les amis qui visiteraient le club à l’avenir puissent boire « à leur santé ». Même l’ancien président Jimmy Carter en a signé un.

Bronzage sur une plage de sable rose

Les plages se déclinent en une variété de couleurs, mais les rivages rosés de la Plage de Sable Rose à Harbour Island sont particulièrement frappants. Située sur le côté est de l’île, cette étendue de trois milles est colorée par des insectes coralliens microscopiques aux coquilles rose vif ou rouge.

Photo de pics721/Getty Images

Dégustez un Goombay Smash au Bar Blue Bee de Miss Emily

Trois générations de femmes dirigent le Bar Blue Bee de Miss Emily à Green Turtle Cay depuis plus de 60 ans. Toutefois, l'incontournable de la carte reste le célèbre Goombay Smash de Miss Emily, un breuvage mémorable et facile à déguster, composé de rhum, d'ananas, de noix de coco et d'amour.

Dégustez une quesadilla au homard à 45 $ chez Sip Sip

Sip Sip, un terme local signifiant "potins", était un lieu de déjeuner incontournable surplombant les plages de sable rose de l'île de Harbour. Ce restaurant familial a fermé ses portes après avoir proposé pendant longtemps une cuisine bahaméenne fraîche, mais la tradition perdure au Sip Sip situé à Marina Village au Atlantis. Commandez la célèbre quesadilla au homard, c'est le meilleur 45 $ que vous dépenserez jamais pour une quesadilla.

Observer les célèbres cochons nageurs

Les célèbres cochons nageurs des Bahamas habitent sur l’île de Big Major Cay, bien que personne ne sache vraiment comment ils sont arrivés là-bas. Vous pouvez interagir avec ces animaux sauvages lors d’une excursion depuis la proche île de Great Exuma ou même Nassau.

Faire une visite gastronomique

Laissez un local vous guider pour déguster des plats bahaméens tels que des beignets de lambi, du macaroni au fromage gratiné, des pois et du riz, du gâteau au rhum, et bien plus encore lors d’une aventure à Nassau avec Tru Bahamian Food Tours. Vous aurez même l’occasion de rapporter chez vous des recettes partagées par les chefs, artisans et propriétaires de petites entreprises que vous rencontrerez autour de l’île.

Célébrez Junkanoo

Une cacophonie de couleurs et de sons, Junkanoo est un grand défilé dans les rues de Nassau (et certaines îles extérieures) en l'honneur de la culture et de l'histoire bahaméennes. La principale célébration a lieu le lendemain de Noël et le jour de l'An, bien que les festivités de Junkanoo se déroulent également les samedis tout au long de l'été. Une autre célébration amusante est le festival annuel de l'Ananas à Eleuthera début juin.

Crédit photo : Sarah Stier/Getty Images

Partez à la découverte des îles

Les aventures en mer sont le meilleur moyen d’explorer les 700 îles et îlots des Bahamas ; naviguer à travers ces eaux cristallines vous laissera sans voix. Réservez une visite en bateau avec un capitaine local expérimenté qui vous fera découvrir la région avec des arrêts pour faire de la plongée en apnée, nager et visiter des plages en cours de route, peut-être avec un arrêt pour un barbecue sur une île inhabitée.

Explorer le parc national de Lucayan

Situé sur l’île de Grand Bahama, le parc national de Lucayan abrite l’un des plus longs systèmes de grottes sous-marines cartographiés au monde, ainsi que des vestiges préservés du peuple Lucayan. Selon Vellacott, « Il y a de petites grottes à explorer, des forêts de mangroves avec des passerelles en bois, et une très belle plage à marée basse. Apportez votre équipement de plongée en apnée – si vous nagez jusqu’au rocher au large (environ 20 minutes de nage par bonnes conditions), il y a beaucoup de coraux autour. » Passez la journée à découvrir la célèbre plage de Gold Rock et les forêts de pins, les mangroves et les récifs coralliens.

Visite de la distillerie John Watling

Le rhum est synonyme des Bahamas, et à la distillerie John Watling, l’esprit est fabriqué à la main en petites quantités dans le centre-ville de Nassau (le rhum est nommé d’après le « pirate pieux » anglais qui refusait de piller le dimanche). Profitez des cocktails bahamiens emblématiques et des visites gratuites du domaine Buena Vista du XVIIIe siècle.

Monter les Escaliers de la Reine

Cette marque emblématique a été taillée à la main dans le roc calcaire massif par des esclaves entre 1793 et 1794 pour offrir un itinéraire direct entre Nassau et le complexe historique du Fort Fincastle. Les escaliers de la Reine, finalement nommés en l’honneur de la reine Victoria, comportent 66 marches raides que les visiteurs peuvent gravir tout en étant entourés par la végétation luxuriante des îles.

Plongez dans les trous bleus

Les Bahamas regorgent de centaines de trous bleus, ou systèmes de grottes sous-marines, la plupart étant concentrés sur et autour d’Andros. Ces caractéristiques naturelles mystiques sont enveloppées de légendes bahamiennes. Dean’s Blue Hole sur l’île de Long Island, entouré d’une plage magnifique, est le plus profond du monde ; au Hoffman’s Cay Blue Hole dans les îles Berry, vous pouvez sauter d’une falaise de 20 pieds dans les eaux bleues profondes en dessous.

Essayez le lambi chez Tony Macaroni

Depuis 1992, Tony Macaroni convertit les plus sceptiques au lambi dans son célèbre stand surplombant la plage de Taino à Freeport. Il prend les lambis directement de l'océan et les transforme en délices délicieux tels que du ceviche, des burgers au lambi, et bien plus encore, servis avec une sauce piquante maison et du jazz live hebdomadaire.