Le Petit Saint de Sonoma : Une Expérience Culinaire d’Exception
Le très attendu Little Saint du comté de Sonoma, un lieu de rendez-vous pour les plaisirs vertueux, de la cuisine végétalienne biodynamique à une collection convoitée d’artisanat conscient, a ouvert ses portes le jour de la Terre (22 avril) à Healdsburg, en Californie.
« Je considère Little Saint comme étant axé sur un but. La nourriture que vous trouverez ici ne viendra pas seulement de l’alimentation et de la boisson, mais aussi de l’art, de la musique, et de toutes les conversations que ces choses inspireront, » a déclaré le directeur artistique Ken Fulk, le célèbre designer de San Francisco chargé de la finesse esthétique du projet et de son empreinte culturelle par les propriétaires de Little Saint, Jeff et Laurie Ubben. Pour diriger les programmes agricoles et alimentaires, ce couple d’activistes locaux a également engagé Kyle et Katina Connaughton du SingleThread Farms, également situé à Healdsburg.
« Mais il n’y a pas de piédestal ici. Il y a un côté plus rude à Little Saint, que j’aime appeler le travail acharné, » a déclaré Fulk. « De la saleté sous les ongles. De la boue sur les bottes. Des nuits tardives de collaboration. Des matins levés avec les yeux cernés à la ferme. Ce n’est pas une entreprise précieuse, mais essayer de faire une différence ne l’est jamais. »
Dans le moule spirituel des autres projets communautaires dynamiques de Fulk, Saint Joseph’s Arts Society à San Francisco et Provincetown Arts Society à Massachusetts, le programme artistique de Little Saint met en avant et soutient les créateurs locaux dont le travail incarne l’essence de la terre, ou comme le designer le dit « la douceur de Napa et Sonoma. »
Sur la note de la « douceur » de Sonoma, sur les 10 000 pieds carrés de propriété de Little Saint, les visiteurs trouveront une expérience richement agencée qui ne sacrifie aucun petit détail au nom du « faire le bien et être gentil, » a déclaré Fulk.
Même la tapisserie des chaises, fabriquée à partir de bandes de denim usagées cousues à la main, est un hommage au travail rude de l’agriculture. Des tables musclées faites de tranches de frêne et de cyprès récupérés proviennent d’Arborica, une scierie de récupération de bois près de la baie de Tomales.
Les carreaux faits à la main par Kelly Farley qui recouvrent le café de Little Saint (avec des grains provenant du torréfacteur de San Francisco, Saint Frank) ont été installés de manière harmonieusement aléatoire, symbolisant la collaboration. Le quilt grand format de l’artiste de la région de la baie, Ben Venom, mêlant l’éthique punk et l’artisanat américain, sera accroché dans le salon du deuxième étage de Little Saint, une toile de fond pour des concerts et conférences payants. Alors qu’un pourcentage des bénéfices de Little Saint ira à la fondation des arts, la musique live sera toujours gratuite pour le public les jeudis soirs. Les prochains groupes indie de la région de la baie incluent la chanteuse-compositrice Madeline Kenney le 28 avril, le quatuor folk [Yea-Ming and the Rumours](https://yea-ming.bandcamp.com/) le 5 mai, et la chanteuse gospels Meaghan Maples le 12 mai.
Fulk laisse également entendre des apparitions futures non annoncées d’artistes enregistrés au Billboard de son carnet d’adresses étoilé. « Vous devrez être là au bon moment pour assister à leurs spectacles, » dit-il. « Je veux que les têtes d’affiche considèrent Little Saint comme une escale. »
Parlant de frontières idéalistes, la gestionnaire de ferme Samantha Gregory cultive des variétés de plantes uniques pour le restaurant dans la ferme de huit hectares à faible labourage située à environ quatre miles du lieu. La pratique reconstruit l’écosystème du sol auparavant appauvri, renforçant sa résilience climatique et améliorant la vitalité des cultures pour des plats comme la brandade de chou-rave ou les spaetzle au romarin avec crème de topinambour du chef de cuisine de Little Saint, Bryan Oliver. Pendant ce temps, des cocktails comme « Ce qui pousse ensemble, » une margarita épicée qui tire sa chaleur du piment serrano fermenté, donneront aux ingrédients de la cuisine une deuxième ou troisième vie, selon le responsable du bar Matt Seigel, anciennement d’Eleven Madison Park.
« Vous pouvez vous délecter d’une nourriture et d’une boisson incroyables tout en ayant l’impression de participer à quelque chose de significatif, » a déclaré Gregory. « Peut-être que votre repas ne changera pas le monde, mais au moins c’est un pas dans la bonne direction. » Faire de petits gestes vers une vie meilleure résonne profondément avec l’agricultrice. Dans le premier numéro du zine semestriel de Little Saint _From the Farm_, Gregory, qui se présente comme queer, parle des parallèles entre l’agriculture et son parcours de coming-out. « J’ai l’impression d’avoir trouvé cette vraie version de moi-même en travaillant dans des fermes, ce qui m’a donné ancrage et but quand tant de choses semblaient hors de mon contrôle, » a-t-elle dit.
